方便面又称“速食面”、“即席面”，是指以小麦粉、荞麦粉、玉米粉、绿豆粉、米粉等为主要原料，添加食盐或食品添加剂，加适量水调制、压延、成型、汽蒸后，经油炸或干燥处理，达到一定熟度的方便食品。根据生产工艺的不同分为油炸方便面和非油炸方便面。油炸方便面是指经食用油脂煎炸、脱水的方便面（简称油炸面）；非油炸方便面是指经速冻、微波、真空和热风等方法干燥的方便面（简称非油炸面）。
行业发展与现状
方便面在我国的生产始于1970年，当年年产量仅200吨。到1989年，全国方便面生产线已达280条，年生产能力达70万吨。时隔6年后的1995年，生产能力猛增到700万吨。2005和2006年连续两年，方便面市场均表现出良好的增长态势。2005年方便面产量327.9万吨，同比增长18.6%；2006年方便面产量达到了431万吨，同比增长31.47%。
此外，随着加工技术的提高和市场需求的变化，方便面的包装形式、调味料的品种更加多样，加工机械也日臻完备。包装形式由初始的袋装发展到更为方便的杯装、碗装。调味料的品种从单一调味粉包，发展到油包、酱包、脱水蔬菜包等，更富选择性。
目前，我国每年方便面品种的自然淘汰率和新品种上市率大约为 1%～5%。方便面行业由开始时注重方便、美味发展到目前的关注营养和安全，营养型、新、奇、特、异型等方便面新产品不断涌现。消费者对方便面的关注也由面体向调味料过渡。以中国传统饮食文化为根的地方风味已被浓缩到汤料当中，方便面更多的营养成分将体现在调味料上。
以大企业为主的对油炸方便面调味料价值的提升、非油炸面的成功上市及杂粮面的后续推出所形成的行业板块增容，将成为主要的发展趋势。
质量问题与对策
在对方便面的监督抽查中，发现存在以下质量问题：
面饼中添加了合成着色剂，如柠檬黄和日落黄。常用的食品着色剂包括两类：天然色素与人工合成色素。天然色素来自天然物，主要从植物组织中提取，也包括来自动物和微生物的一些色素。人工合成色素是指用人工化学合成方法所制得的有机色素。几乎所有的合成色素都不能向人体提供营养物质，甚至会危害人体健康。
GB2760—1996《食品添加剂使用卫生标准》规定，方便面面饼中不允许添加合成着色剂。但由于合成色素与天然色素相比，具有色泽鲜艳、着色力强、性质稳定和价格便宜等特点，一些企业为了降低生产成本，便用合成着色素代替天然色素。因此，企业管理人员要增强质量意识，做好原料进厂检验和产品出厂检验工作。
微生物指标不合格。由于一些方便面生产企业生产条件控制不严或者方便面贮存或运输不当，很容易造成微生物指标不合格。食用这样的产品会引起肠道不适甚至腹泻等疾病。因此，生产企业应根据影响微生物指标的各个因素，制定相应的管理程序，以保证微生物指标合格。
对标签标注重视不够。抽查中发现，有些方便面的酱包中含有山梨酸或苯甲酸，但标签的配料表中却未标注。这说明企业对GB7718-2004《食品标签通用标准》了解不够或对产品标准不够重视。
山梨酸和苯甲酸属于食品添加剂中的防腐剂，一定限量的防腐剂能有效抑制微生物的生长繁殖，防止食物腐败变质并延长保质期。但长期过量摄入，会对身体造成伤害。消费者具有知情权，因此，企业必须在产品标签配料表中标注出所使用的各种食品添加剂。
