现今，一些食品会在包装、广告上标注“不含防腐剂”，似乎防腐剂已经成为一种“食品杀手”，对健康极为不利。不少消费者也因此产生了怀疑和防范心理，视防腐剂为毒药一般。事实果真如此吗？
防腐剂的“真面目”
据中国农业大学食品科学与营养工程学院长期从事食品添加剂研究的高彦祥教授介绍，防腐剂是指能防止主要由微生物所引起的腐败变质、以延长食品保存期的食品添加剂。
根据我国的“食品添加剂卫生管理办法”，目前允许在一定量内使用的防腐剂有30多种，包括：苯甲酸及其钠盐、山梨酸及其钾盐、乳酸链球菌素、二氧化硫、焦亚硫酸钠（钾）、脱氢醋酸等，其中用得较多的是山梨酸和苯甲酸及其盐类。世界上其他国家允许使用的食品防腐剂种类也很多，美国允许使用的食品防腐剂有50多种，日本有40余种。
其实，防腐剂早已进入我们的日常生活，在食品中被广泛使用。一般来说，酱油里有苯甲酸钠，面包和豆制品里有丙酸钙，酱菜、果酱、调味品和饮料中有山梨酸钾，就连葡萄酒也会用亚硫酸盐防腐。
防腐剂重在安全使用
高彦祥教授认为，“食品添加剂卫生管理办法”中包含的30多种防腐剂都已经过严格的安全性评价，在正确的使用范围、使用量内，其安全性完全能够保障。
安全使用防腐剂不仅无害而且有益。因为食品中含有较多的营养物质，容易滋生微生物，引起变质。另外，食品摆上货架前，往往经过了长途运输和长期贮存，容易变质。添加防腐剂正是为了防止食品中微生物的生长繁殖，是一种确保消费者享有的安全新鲜食品的必要手段。
食品防腐剂多数能由人体正常代谢，合理使用对人体是无害的。至于以往发生的一些食品安全事故，大多是因为食品生产过程中没有严格执行有关规定和标准，或过量添加防腐剂，或防腐剂自身质量不过关，并不是防腐剂本身的“罪过”。
正确对待防腐剂
由此可见，我们并不需要“谈防腐剂色变”，而是应当以一种科学、理性的态度对待防腐剂。
消费者在选择食品时应当首先注意查看外包装。如果食品中使用了防腐剂，应当标注该防腐剂的名称。消费者可以通过有关部门，了解这些防腐剂是否在国家批准允许使用之列。如属违规使用的防腐剂，要及时向有关监管部门举报投诉。同时，平时应当注意积累食品消费知识，了解食品防腐剂的基本常识，在选购食品时提高自己的判断能力。
