去火的凉茶、清香的茉莉花茶、香滑的奶茶……花样迭出的茶饮料市场为炎炎夏日增添了几分清凉气息，茶饮料当之无愧地成为今夏饮品市场的闪亮新主角。消费者青睐它，因为其秉承了饮料的清凉口感，浓缩了茶叶的芬芳滋味，又不失为一种崇尚天然、追求健康的消费时尚；业内专家推崇它，因为其融合了中国茶文化的源远流长，又具备天然、保健等多项优势，是我国饮料市场唯一可以与碳酸饮料相抗衡的产品。
虽是行业新星，但在国内流行之前，茶饮料早已在全球范围内风靡一时。据了解，上世纪90年代以来，被称为“新时代饮料”的茶饮料以年递增17%的速度风靡世界。在可口可乐和百事可乐的故乡美国，茶饮料已达到仅次于可乐的地位。在日本，茶饮料也早已经超过碳酸饮料。在西欧，尽管各国茶饮料的消费和发展不一致，但总体也处于上升趋势。
比较而言，茶饮料在国内市场尚处于起步阶段，但已经是品牌荟萃、品种云集，在市场上热闹地唱着主角的依然是叫得出名字的大品牌，且品种多样，不断有新品问世。但茶饮料的命运并非想象中的一帆风顺，因为标榜健康、保健，茶饮料的功效作用一度备受质疑，茶多酚含量和咖啡因指标的高低也广受争议。毫无疑问，茶多酚和咖啡因指标是茶饮料中的特征性指标，并且是茶饮料标准中的强制性指标，不同类型的茶饮料其茶多酚和咖啡因的含量必须达到相应水平，否则就不能被称为茶饮料。遗憾的是，多次国家监督抽查的结果均表明，茶多酚和咖啡因的实际含量不达标的问题依然突出。
这与企业工艺水平有关，在茶饮料行业发展过程中，生产企业数量众多，但规模和技术参差不齐，有投资数千万元生产线的大企业，也有几千元无证无照的手工作坊，其产品质量的差距相当大。另外，有的企业为牟取不当利益，有意掺杂使假；有的企业生产条件简陋，根本不具备必要的生产条件，依靠手工生产产品，而且产品不经检验就出厂销售；有的企业为了降低生产成本用糖精甚至色素调制茶饮料。这一切都直接影响了茶饮料的行业发展。
一位茶饮料生产企业的负责人介绍说，目前市场上不仅存在不含茶的茶饮料，还有的茶饮料是用质量很差的茶叶末加工出来的，这样在检测时饮料中虽然也含有茶多酚，但质量却与用好茶叶制成的饮料相差很远，生产成本也比规规矩矩做茶饮料的企业低得多。由于茶饮料的加工难度不大，一些小企业只看重眼前利益，用茶粉简单地兑成茶饮料，这种作法不但破坏了茶饮料的口味和质量，也砸了茶饮料的市场。
虽然品种多样导致眼花缭乱，行业质量状况也良莠不齐，但即将出台的新标准会让消费者看得更明晰———对于添加特殊果汁的茶饮料，因口味原因原果汁含量无法达到5%要求时，可归属于果味茶饮料，并可在标签上标示果汁含量。对于茶多酚含量达不到要求的产品，可划归为“茶味”饮料。茶饮料如果用茶多酚调配，要进行明示。这是因为茶叶中除了茶多酚外还有茶氨酸、多糖等多种成分，如果只用茶多酚调配，必然会缺失茶叶中的其他营养成分。
由此可见，标识是判断茶饮料质量安全的关键，业内专家提醒消费者，选购茶饮料时最好从正规渠道购买知名品牌的产品，选择有QS标志的产品。可根据标签标注类型选购自己所喜欢的产品，茶饮料的标签应标明产品名称、产品类型、净含量、配料表、制造者（或经销者）的名称和地址、产品标准号、生产日期、保质期。花茶应标明茶坯类型，淡茶型应标明“淡茶型”，果汁茶饮料应标明果汁含量，奶味茶饮料应标明蛋白质含量。饮用时观察无肉眼可见的外来杂质，液体透明，允许稍有沉淀，具有原茶类应有的色泽，具有品种特征性应有的香气和滋味，果味和果汁茶饮料、碳酸茶饮料甜酸适口，有清凉口感。
