良好农业规范（GAP）和动物福利都是从国外引进的先进理念。目前，世界上100多个国家已有了动物福利立法，肯德基、麦当劳等一些著名的品牌食品企业都把动物福利列入对肉食品质量评估的内容。随着动物福利组织在世界范围内的蓬勃发展，WTO的规则中也写入了动物福利条款，各国就动物的保护和尽一切可能保留生物的多样性已达成共识。专家指出，关注动物福利是提高畜禽产品质量以及畜禽产品进入国际市场的必然趋势，也是今后我国畜禽养殖业必须面对的一个主要难题。
长期以来，动物福利观念对绝大多数中国人而言闻所未闻，甚至是荒谬可笑。然而，一个现实的问题是，近几年，中国出口到欧洲国家的肉类制品多次遭到抵制，就是因为动物福利标准太低的缘故。
随着国际动物福利组织、国际环保组织及欧盟等相关国家对动物福利要求的日益提高，以及我国加入WTO后，畜禽产品的出口日益受到相关国家和地区关于动物福利方面新的技术壁垒，作为企业社会责任的一种重要体现形式，在畜禽养殖过程中对动物福利的关注程度，直接影响到其产品的出口、畜禽养殖业的持续发展。
动物福利5大标准
动物福利是人类为满足动物正常生长、生产过程中所表现出来的生理行为和自然习性等所提供的必须的设施、设备以及最基本的需要。
“随着现代养殖技术的发展，畜禽生产及其产品在满足消费需求的同时，往往对动物福利、畜禽健康及环境污染等问题关注较少。”据中国质量认证中心的王吉谭介绍，按照目前国际动物福利协会一致认同的保证动物的福利有5大标准：即享有不受饥渴的自由；享有生活舒适的自由；享有不受痛苦伤害和疾病的自由；享有生活无恐惧、悲伤感的自由；享有表达天性的自由。
因此，按照上述5大标准的要求，结合生猪饲养流程实例，王吉谭认为，现代规模化养猪场中，饲养环境较为单一，生猪的正常行为得不到发挥，常导致刻板行为、转圈、咬尾等异常行为的发生。通过在饲养环境中增加各种物件，即使用环境富集技术或设备，使生猪在采食、刨草料等行为上花费更多的时间，从而避免不良行为的发生，改善生猪的福利。
人道养殖认证标签
在发达国家，人们考虑到家畜与人类之间的密切关系，强调在饲养、运输和屠宰家畜过程中，应该以人道方式对待它们，尽量减少其不必要的痛苦。许多国家更是订立法律，强制执行动物福利标准。英国从1911年相继制定了《动物保护法》、《野生动物保护法》、《实验动物保护法》、《狗的繁殖法案》、《家畜运输法案》等。自1980年以来，欧盟及美国、加拿大、澳大利亚等国先后都进行了动物福利方面的立法。
例如，欧盟的福利法规中规定：需要给猪提供“玩具（稻草、干草、木头、链子等）”，否则农场主会被罚2500欧元。农场主可以在猪舍里放置可供操作自如的材料，来改善猪的福利。又如，为了便于消费者选择购买，从2004年开始，欧盟市场出售的鸡蛋必须在标签上注明来源于自由放养或笼养的母鸡所生，欧洲正逐步淘汰和废除用铁丝笼子饲养蛋鸡。
随着动物福利组织在世界范围内的蓬勃发展，WTO的规则中也写入了动物福利条款。北欧国家挪威于1974年就颁布了《动物福利法》。该法规定，为使家畜如牛、羊、猪和鸡等免遭额外痛苦，屠宰前一定要通过二氧化碳或者快速电击将其致昏，再行宰杀。德国于1986年和1998年分别制定了《动物保护法》和《动物福利法》。这两部法律都规定，“脊椎动物应先麻醉后屠宰，正常情况下应无痛屠宰”。
2003年，美国开始对在符合动物福利标准条件下生产的牛奶和牛肉等产品贴上“人道养殖”动物产品的认证标签。这个项目是由一个独立的非盈利组织——“养殖动物人道关爱组织”（HFAC）发起的，并得到了美国一些动物保护组织的联合支持。新的“人道养殖认证”标签是向消费者保证，提供这些肉、禽、蛋及奶类产品的机构在对待家畜方面符合文雅、公正、人道的标准。同时，美国还对蛋鸡行业制定了“动物关爱标准”，并使用“动物关爱标准”标志。
我国GAP认证对动物福利提出了明确要求
一项网上调查显示，43%的欧盟消费者会在购买肉品时考虑动物福利，而75%的受调查者相信可以通过购买选择来影响动物福利的状况，有一半以上的消费者表示，愿意花更多的钱来购买在动物福利方面做得好的动物源性食品。
同时，随着广大消费者越来越清楚地意识到动物福利与食品安全质量的关系，欧盟的销售企业必须能向消费者保证肉蛋奶制品的饲养、运输与屠宰过程完全符合动物福利标准的要求，否则就会被消费者拒绝。
“目前，我国的饲养、运输和屠宰等过程都存在着一些不容忽视的问题，远远达不到发达国家制定的动物福利标准，从而在一定程度上影响了我国畜禽产品的国际贸易。”湖北出入境检验检疫局徐共和介绍说，“欧美等发达国家消费者在畜禽产品消费上首要关心的有3点：一是其产品是否安全，对消费者自身健康是否存在潜在风险；二是其产品在生产过程中是否损害环境；三是其产品的养殖场是否执行动物福利的规定。”
徐共和认为，由于越来越多的国家尤其是发达国家将动物福利与国际贸易紧密挂钩，动物福利潜在的贸易壁垒作用不可小视。
我国目前关于动物福利方面的法规有《野生动物保护法》、《实验动物管理条例》，动物福利方面的立法正处于研讨、立项阶段。而目前国家有关部门开展的有机产品认证、GAP认证都对动物福利、畜禽健康提出了明确的要求。
据介绍，GAP认证标准从其创建之初就特别关注与农产品质量相关方的利益和需求，其中重要一项就是动物福利的要求。GAP强调的是食品安全、环境保护、员工和动物健康、安全、福利，GAP实施过程中，对动物生产过程中的疾病、药物、饲料、卫生、动物福利等方面都进行了严格的规定。
如，GAP采取分级评价的方式，按照各关键控制点的重要性和必要性划分为3级。一级关键控制点基于通用HACCP 的所有食品安全事项和与食品安全直接相关的动物福利事宜；二级关键控制点增加其他的动物福利、工人福利和环境保护，强调可持续发展；三级关键控制点增加动物福利、工人福利和环境保护，以及保证的改善措施。
