我国配方奶粉市场近5年来一直保持快速增长的势头。2006年，我国配方奶粉市场的整体增速为30%，2007年的整体增速为27%。2007年的整个市场容量约为150亿元人民币左右。据行业专家预测，自2008年起，我国将迎来新一波的婴儿潮，我国婴幼儿奶粉市场仍将保持快速的增长势头。依照目前的增长速度，预计到2010年，整个中国婴幼儿配方奶粉市场的规模可达到300亿元人民币。
面对如此巨大的婴幼儿配方奶粉市场，国内外乳业巨头们对中国配方奶粉市场的角逐已悄然展开，继三鹿、蒙牛、多美滋之后，惠氏也在近日投入大手笔。
产能4万吨：
惠氏奶粉新厂落地中国
3月10日，美国惠氏公司宣布投资20亿元人民币，用3年时间在苏州工业园区建造一个具有国际先进水平的新工厂。该厂将主要生产高端婴幼儿配方奶粉和其他营养品。该工厂一期工程设计产能高达9000万磅，合计4万吨，新工厂计划在2010年底投入生产，产品将主要供应中国市场。该项目建成后不仅是惠氏旗下全球最大的婴幼儿奶粉工厂，也将成为世界上规模最大的营养品工厂之一。其产能是惠氏目前在上海工厂的10倍，可供约160万婴儿的需要。
不仅如此，专程参加苏州新工厂奠基活动的惠氏全球总裁艾斯纳在当日的新闻发布会上还放出豪言，根据中国市场的需要，苏州新工厂还预留了100%的扩容余量，即在适当的时候，惠氏公司可以追加投资，将在该项目的产能增加到8万吨。
年增长27%：
中国是全球增长最快市场
中国经济已成为世界经济的引导者。在惠氏投入大手笔之前，不少中外乳业巨头们就纷纷投资中国的配方奶粉市场。三鹿联合新西兰乳业巨头恒天然投资1.8亿元建高档配方奶粉生产线，蒙牛牵手丹麦阿拉食品公司投资5.4亿元进军高端奶粉市场，多美滋依靠达能雄厚的资本，宣布追加8亿元人民币扩充工厂产能，瑞士雀巢、日本明治也有着秣马厉兵之势。
艾斯纳表示，在中国巨资投建配方奶粉新工厂，着眼于对未来10年中国市场的看好，表明了惠氏致力于中国婴幼儿营养领域发展的长期承诺。据了解，惠氏中国的配方奶粉近几年的增长速度是惊人的，2005年增长86%，2006年增长43%，2007年增长40%。目前，惠氏营养品上海工厂的产能只能满足中国市场需求的20%，80%的惠氏营养品依靠进口。
将占50%的销售额：
高端是配方奶群雄争夺之地
市场分析数据显示，在配方奶粉整体高速增长的情况下，高端配方奶粉产品的增长更为突出，市场份额不断加大。2004年，高端奶粉占整个市场销售额的36%左右，到2007年，这一比例已达到46%，预计2008年将达到50%。
惠氏中国区总裁吴晓滨认为，由于中国独生子女政策，家长对一个孩子的营养要求非常高，因此对高端配方奶粉的需求越来越大。他透露，2007年，惠氏亚太区的临床研发中心已从澳大利亚迁至上海。目前，惠氏中国正在招兵买马，筹建营养研发中心，开展针对中国人群的营养研究和产品开发。
高端营养产品的核心竞争力在于研发、品质控制与服务能力，而本地化是其有力的支撑。像惠氏这样的跨国企业，尽管不断为中国市场带来全球领先的新概念配方产品——DHA和AA配方、富含α乳清蛋白配方、叶黄素配方、早产儿配方液态奶等，但还是常常被国产品牌一句“专为中国宝宝研制”而先声夺人。
中国高端配方奶粉市场上的竞争日趋激烈。除了惠氏、多美滋、美赞臣、雅培、雀巢等跨国公司征战高端配方奶粉市场外，众多国内品牌也跃跃欲试，三鹿、贝因美等摩拳擦掌外，伊利、蒙牛等液态奶大户也开始杀入婴幼儿奶粉阵营。
业内人士分析，从行业大环境看，过去一年多来，全球范围内乳品原料的大幅上涨，给乳品企业带来的压力越来越大。虽然婴幼儿配方奶粉在第一波行情中就适时提价，但是一些跨国企业的大型本地化工厂已开始扩张规模，以期化解未来的成本危机。
