有道是：“肾主骨生髓，髓通于脑。”要想改善和提高脑的功能，从中医的角度来思考，就要设法从肾入手。
《皇帝内经》中《素问·金匮真言论》上说：“北方黑色，入通于肾，开窍于二阴，藏精于肾，故病在溪，其味咸，其类水，其畜豕。其谷豆。其应四时，上为辰星，是以知病之在骨也。其音羽，其数六，其臭腐。”肾的谷为豆，其臭为腐。肾之谷为豆，这个很好理解，大家只要拿一颗豆瞧一瞧，你就明白了，豆的外形与肾怎么样？简直一模一样，只是缩小了。所以，豆与肾有一种非常的关系，这是不难理解的。另外，经过发酵的豆，使上述这个“亲情”关系又密切了许多。为什么呢？因为发酵，实际上就是一个腐质化的过程。所以，发酵以后的豆，对肾的作用更大了，对肾的作用大，当然对脑的作用就大，这是我们老祖宗流传下来的宝贵经验。
无独有偶，上述经典的角度印证了日本人春山茂雄的研究。他撰写的《脑内革命》一书在世界范围内引起了广泛的反响，这部书的一个焦点问题就是探讨如何提高大脑的效率，唤醒脑细胞的巨大潜能。而这个焦点又集中在如何引发大脑的α波，如何激活内啡呔的分泌。在增加内啡呔的分泌，使大脑处于更多α波状态这个关键环节上，春山茂雄博士总结并提出了许多有效的方法，其中包括运动方面，饮食方法和调节心身方面。在饮食方面，春山茂雄博士的研究显示，在日本所有的常用食品中，惟独有一种日本人很钟爱的食品，在促进内啡呔分泌方面独占鳌头。这种食品，类似于中国的豆豉，就是大豆经过发酵以后制成的，这是日本人每天早餐必备的食品。这种食品为什么对提高大脑功能有这样独特的作用呢？答案就是上述《黄帝内经》里面的原理。
大豆包括黄豆和黑豆，按照上述我们老祖宗的宝贵经验转化为现代医学语言来描述，大豆的药用价值主要有如下五点：
(1)食用大豆蛋白可减少心血管病。大豆蛋白和脂肪酸能把动脉粥样硬化斑上的胆固醇移走，降低人体血液中的胆固醇，减少血液凝固；大豆皂甙能促进脂肪代谢，减少过氧化脂质的产生，可以预防动脉硬化，防止血小板凝聚形成血栓等。因此经常食用大豆可使患心血管疾病的危险性降低18％--28％。
(2)食用大豆对防止骨质疏松症很有益。人的骨骼处于高度的新陈代谢中，每天都有一部分钙会随尿液排出体外，因此减少尿钙损失比摄入钙更为重要。研究证明，食用大豆蛋白较食用优质动物蛋白造成的尿钙损失要少1／3左右。另外，大豆所含异黄酮不仅可抑制骨骼再吸收，促进骨骼健康，而且对防治更年期妇女骨质疏松症具有显著作用，美国最新研究表明，在6个月内每天摄入56--90mg异黄酮，可以使骨密度明显增加。
(3)食用大豆可降低贫血患病率。研究证明，在膳食中增加优质大豆蛋白的摄入，对于改善贫血状况有良效，因为大豆对钙、磷、铁等矿质元素及多种维生素含量高，吸收率高，是理想的综合防治贫血症的食品。
(4)食用大豆可以促进美容。大豆食品中含有一种植物雌激素——黄豆苷原，不仅可调节女性内分泌系统，治疗妇女病，而且使皮肤细白光洁，富有弹性，可延缓皮肤衰老，容颜显得年轻。
(5)食用大豆可以健脑益智。大豆食品中含有卵磷脂，卵磷脂是构成人体细胞膜、脑神经组织、脑髓的主要成分，它是一种含磷类脂体，是生命的基础物质，有很强的健脑作用，同时它又是细胞和细胞膜所必需的原料，能促进细胞的新生和发育。卵磷脂经消化后，参与合成乙酰胆碱，这是一种人类思维记忆功能中的重要物质，在大脑神经元之间起着传导、沟通、联络作用，所以常吃大豆食品可以健脑益智，增强记忆力。
