勾芡，可谓是中国烹饪的特色。这种方法不但使菜品口感滑润，还能“锁住”菜肴中的营养成分。勾芡用的淀粉，主要有绿豆淀粉、马铃薯淀粉、藕粉等。
其中，藕粉是莲藕加工成的，是久负盛誉的传统滋养食品。它富含铁、钙等微量元素，且味道鲜美，有明显的补益气血，增强人体免疫力作用。故中医称其“主补中养神，益气力”。此外，莲藕中含有黏液蛋白和膳食纤维，能与食物中的胆固醇及甘油三酯结合，从而减少脂类的吸收，故能防治高血脂。莲藕散发出独特清香，是因为其中含有鞣质，有一定健脾止泻作用，能增进食欲，促进消化，开胃健中。因此，用藕粉勾芡有特别的营养作用，尤其对老人非常适合。其用法和普通淀粉相同。
由于市场上的藕粉良莠不齐，购买时应注意：好的藕粉质地细腻，手指揉擦手感清爽，黏附在手上的粉屑柔滑如脂，色泽雪白微红。冲调后呈藕荷色、光泽晶莹、无白点、韧性好。假藕粉一般粉质手感差，粉末易飞扬，色泽为白色或玫瑰色（加入了食用色素）。冲调后不易溶化、颜色暗淡、透明度差。
