近年来，“胶原蛋白”从一个单纯的蛋白质成分，摇身一变成为美容保养界的新宠儿。一时之间，生化科技、营养保健、化妆保养品等各产业都争相推出相关产品，抹的、吃的、喝的胶原蛋白层出不穷，不但满足了现代人“爱面子”的需求，更创造了一个美丽的梦想——让肌肤看不出岁月的痕迹。
胶原蛋白年轻的密码
胶原蛋白真的有这么神奇吗？它究竟与肌肤的年轻、老化有什么关系？胶原蛋白（Collagen）普遍存在于人体各组织器官，如骨骼、软骨、韧带、皮肤、角膜、各种内膜、筋膜等部位都有，主要是用做结缔组织的黏合。由于皮肤中约有70%是由胶原蛋白所组成，所以胶原蛋白是掌握肌肤是否紧实有弹性、人体外观是否年轻的重要关键。
皮肤中的胶原蛋白，存在于真皮层里，与弹力纤维合力架构一个网状的支撑体，就像是钢架一般，提供真皮层安定而有力的支撑。此外，它还能将水分保留在真皮层中，维持结缔组织的湿度与弹性，使肌肤光滑、柔软，看起来晶莹剔透、有光泽。
一般来说，从出生到20岁，胶原蛋白的含量会逐年增加；25岁一过，人体胶原蛋白流失的速度会比生成还快速；50岁以后，胶原蛋白含量则明显减少；到了70岁的时候，人体胶原蛋白就会保持在最小的含量值。当人体胶原蛋白含量随着年龄逐渐流失时，网状支撑体也会渐渐失去保湿度与弹性，使得真皮层变薄，皮肤也会出现各种衰老现象——纹路明显、暗沉无光泽、失去弹性……
你从哪里来我的胶原蛋白
1.天然食物：猪脚、鸡爪、鸡翅、牛蹄筋、鱼皮、软骨等食物皆含有丰富的动物性胶原蛋白。此外，大豆则含有丰富的植物性胶原蛋白，也可多加食用。但是，富含胶原蛋白的动物性食品中，通常脂肪含量也较高，吃多了容易造成身体负担。
2.肌肤保养品：目前美容生化界多从猪、牛的皮和筋中萃取胶原蛋白，制成肌肤保养品，这是因为人体胶原蛋白与动物胶原蛋白结构相似，经过高科技生化技术的萃取，不但兼容性高、排斥性低，更能提高胶原蛋白的活性与效用。
3.医学美容注射剂：美容专科医师将经过特殊处理、萃取自小牛的胶原蛋白，直接以针筒注射进人体真皮层，把皮肤上已凹陷或纹路明显的部分撑起，并以此促使皮肤组织重新建构新生组织，有效修补疤痕、凹洞，让皮肤在胶原蛋白的作用下恢复平滑。不过，由于胶原蛋白会被人体消耗代谢掉，效果只能维持半年到两年。
4.营养保健食品：有一种“吃的胶原蛋白”，即通过食用的方式，直接摄取胶原蛋白成分。专家建议在面对五花八门的胶原蛋白保健食品时，应注意以下3个原则：分子量越小越好，由于胶原蛋白的分子量大，必须通过高科技处理，将分子量变小，才能被肠道吸收，分子量越小，越容易被水解吸收，效果越好；腥味少，好的胶原蛋白，经过良好的生物科技处理及适当的酵素水解过程，不会有腥味，反之，如果有腥味，或特别有注明需要与大量开水混合服用的，表示这个保健食品可能质量不佳，不容易被人体吸收；有品质认证，安全有保障的保健食品，除了在包装上清楚注明内容、成分与公司相关信息之外，拥有国际质量认证者，更值得信赖。
