2007年下半年以来，世界各地都出现了因为基础粮食价格上涨而导致的通货膨胀，全球粮食储备已降至35年来的最低水平。联合国粮农组织研究员认为：“过去，这种粮食市场的恐慌很快就会消退，但这次似乎不会像过去那样。目前的供求关系严重失衡，无法找到轻而易举的解决办法。”在此次粮食危机中，从加勒比海到撒哈拉以南，30多个国家和地区因饥饿发生冲突和骚乱。
近期，八国集团农业部长会议围绕世界粮食安全展开磋商。会议报告草案指出，如果国际社会不立即采取行动，目前正在经受国际金融危机严重冲击的世界将可能面临一场更为严重的粮食危机。尽管国际社会已采取了一些应对措施，去年的国际粮食危机并未得到缓解，今年的国际粮食安全形势可能更为严峻，其中贫穷国家受到的冲击尤为严重。目前，国际市场粮价现在虽有所下跌，但仍然高于2008年粮食危机之前的价格，一些国家的粮食危机始终未能缓解。诺贝尔奖得主、经济学家保罗·克鲁格曼警告称，世界很容易再次出现2008年那样的农产品价格飙升，发展中国家面临的粮食安全形势比人们想象的要更加严峻。
局部粮源危机此起彼伏
联合国报告指出，当前全球约有10亿人处于饥饿状态或濒临饥饿状态边缘。受价格浮动以及气候变化等因素影响，粮食危机2009年可能进一步加剧。这种情况如果持续下去，不仅对缺粮国产生消极后果，而且将拖累全球应对金融危机的努力。据联合国粮食与农业组织统计，目前世界饥饿人口已达到10.2亿人，从而创下历史最高纪录。受到世界经济危机的影响，许多国家的粮价持续走高，而个人收入却在减少，这导致2009年全球饥饿人口比去年增加了约1亿人。粮食危机已对世界和平与安全造成严重威胁，迫切需要各国能就快速、彻底地消除饥饿达成广泛共识，并采取必要行动。
世界饥饿人口几乎都集中在发展中国家和地区，其中亚太地区约为6.42亿，撒哈拉以南非洲地区约为2.65亿人。2006年10月，联合国粮农组织曾经发布报告指出，由于天灾人祸的影响，全球正面临着巨大的粮食危机，有40个国家急需国际粮食的援助，否则很可能面临饥荒。这40个粮食短缺国中包括26个非洲国家（安哥拉、埃塞俄比亚、肯尼亚、利比里亚、尼日尔、坦桑尼亚、乌干达、津巴布韦等），10个亚洲国家（阿富汗、印尼、伊拉克、朝鲜、巴基斯坦等），3个拉丁美洲国家（哥伦比亚、古巴、海地）以及俄罗斯（指车臣共和国）。
今年年初，肯尼亚被迫宣布粮食危机为国家灾难，全国进入紧急状态，并向国际社会寻求援助。埃塞俄比亚总理梅莱斯最近警告说，如果在经济不景气的形势下得不到援助，一些非洲国家可能出现非常严重的局面。不断蔓延的国际金融危机加大了国际社会应对粮食安全问题的难度。由于金融风暴和严重干旱，素有“世界粮仓”之称的拉美地区农业增长率将降至近5年来年均农业增长率的一半，美国、欧盟国家等重要粮食生产国也因为信贷市场紧缩，粮食作物的种植面积和产量都受到影响。
粮食危机根源探析
导致目前全球粮食危机的原因有多个，以下几个方面值得特别关注：
一是自然地理因素。地球上人口与土地的比例和结构严重失衡，导致许多国家特别是非洲撒哈拉以南的地区常年粮食短缺；洪水等自然灾害、炎热的天气和干旱，导致世界主要的粮食生产国均出现了不同程度的减产，从2003年开始，澳大利亚、乌克兰、加拿大等国接连遭受自然灾害；部分国家和地区政治局势动荡、地区冲突和战乱也使得当地不少居民陷入居无定所、食不果腹的境地。这些情况不仅给农民造成灾难性损失，而且还将因粮食减产导致食品价格上涨。
二是供求失衡。据联合国粮农组织统计，自2006年开始国际粮食产量开始下降，2006年世界粮食产量为22.09亿吨，比上年减产1.2%。其中小麦、玉米和稻谷的产量均有不同程度的下降。与此同时，随着发展中国家人均收入增加和城市人口增多，国际社会对粮食的需求持续增加。2006年世界粮食总需求约为22.77亿吨，比上年增长1.5%。其中，粮食消费持续增长，粮食需求大于产量3.6%。2006年世界粮食消费20.56亿吨，比上年增加2606万吨，增长1.3%。粮食需求大于产量7174万吨。目前全球粮食储备已降至自1980年以来的最低水平，只够维持53天，远低于2007年初169天的水平，而一般国际公认的安全储量是至少满足70天的需求。
三是成本上升。据联合粮农组织测算，化肥和能源的价格居高不下，可能使粮食生产的成本上升，减少产量和供给。在过去5年中，化肥、能源价格增幅都高于粮价的涨幅。当时，由于粮食库存低，化肥价格高，而经济发展又导致粮食需求增加，玉米和小麦价格翻了一番，大米价格上涨了一半，现在的情况与那时类似。
四是美元贬值造成的连锁反应。由于国际大宗商品多以美元标价，美元汇率的走势与世界粮食价格的走势高度趋同。2006以来，美元加速贬值，粮食价格上涨也于同期提速，屡创新高。货币贬值在某种程度上说是美国的战略部署，粮价上涨给美国带来了诸多利益。包括农产品出口增长，农业收入增加和政府农业补贴支出减少。次贷危机后，美国采取了极度宽松的货币政策和财政政策，先后多次下调利率，向市场注入大量美元流动性，为投机者提供了大量低成本资金融通便利，导致了大量短期投机资金流向了粮食等大宗商品市场，成为推动粮食等商品价格屡创新高的重要因素。
五是各国政策缺乏配合。在此次粮食危机中，世界主要产粮国家中纷纷采取了“限制粮食出口”的政策，对国际粮价上涨起到了推波助澜作用。印度、俄罗斯等粮食出口大国于2007年都宣布了禁止和限制部分品种粮食出口，加征出口关税，取消出口退税和实施出口配额管制等措施。
六是生物燃料的过度开发和使用。在近年来国际油价持续飙升的情况下，美国政府不断鼓励大幅增加生物燃料的生产和使用量。用于生物燃料的农作物消耗量增加，直接引发国际粮价大涨。据估算，2008年美国用于乙醇提炼所需的粮食将达1.14亿吨，占美国全年粮食总产量的28%。玉米是主要饲料的来源，美国大量的使用玉米深加工生产乙醇之后，导致美国玉米价格大幅上升，涨幅达到了60%-70%。加之世界主要产粮国粮食减产，造成整个玉米、大豆价格上涨，导致粮食供求下降，储备减少，粮价上涨。生物燃料的发展已经使得粮食价格与能源价格的变化趋于一致，这将诱使世界粮食价格呈现不断上涨趋势。
G8峰会在粮食问题上取得新进展
新近结束的八国集团（G8）领导人峰会公布了“粮食安全倡议”，承诺未来3年在农业发展方面投入超过200亿美元的资金。这项计划旨在向发展中国家农民提供种子、化肥和设备。寄望于通过对农业领域的长期投资来解决粮食危机。八国集团领导人承诺提供200亿美元援助，以帮助穷国解决粮食问题，规模超出了预估。曾在世界银行、世界贸易组织等国际组织工作过的世界粮食问题专家拉吉·帕特尔则认为，并非产量，而粮食分配体系、不可持续的种植方式才是粮食危机最本质的原因。他呼吁发达国家在加大对发展中国家农业援助的同时，应在多哈回合农业谈判中拿出更大诚意，在削减农业补贴方面显示更多灵活性。
对2009年粮价走势的研判
在当前国际金融危机持续深化和蔓延的背景下，能源价格持续走低、投资继续减少、投机受到遏制，这三重因素对全球粮食价格有一定阶段性的抑制作用。不利的经济形势使世界粮食价格有可能出现缓和下调，但仍将高于1997-2006年间的平均价格水平。虽然全球经济整体下滑导致曾一度高企的国际粮价有所回落，但仍会处于不稳定状态，因此世界粮食安全形势仍面临一定挑战。一旦世界经济在未来2至3年内出现复苏，粮食价格下滑趋势就将逐渐趋缓，因为一些国家的粮食需求也开始增加，而生物燃料市场也将会慢慢回暖。如果原油和能源价格出现剧烈震荡，或是自然地理因素出现极端变化，未来仍有可能出现类似2007-2008年粮食价格飙升的情况。
据联合国粮农组织最新发布的《粮食展望》报告预测，2009年全球谷物总产量将达到22.19亿吨，比上年的22.87亿吨减少3%。2009年全球小麦总用量预计为6.55亿吨，高于上年用量6.447亿吨。小麦期末库存预计为1.924亿吨，高于上年库存1.913亿吨。2009年全球小麦产量为6.558亿吨，低于上年的6.846亿吨。2009年全球玉米用量预计为8.076亿吨，高于上年的7.947亿吨。玉米期末库存预计为1.546亿吨，低于上年的1.668亿吨。2009年全球玉米产量为7.918亿吨，低于上年的玉米产量8.198亿吨。其中，美国玉米产量为3.07亿吨，略低于上年的3.074亿吨；中国玉米产量预计为1.63亿吨，低于上年的1.655亿吨；欧盟玉米产量预计为5860万吨，低于上年的6250万吨；巴西玉米产量预计为5130万吨，低于上年的5900万吨。今年农业大宗商品的进口成本将降至7900亿美元，较去年创纪录的1.015万亿美元下降22%。
粮农组织警告称，尽管农业大宗商品价格远低于去年的历史高位，但经济危机对人们购买力的影响，将在很大程度上抵消农业大宗商品价格下跌带来的益处。虽然粮食价格在2008年创出新高后有所下滑，但目前对于一些发展中国家及不发达国家来说仍处于高位。解决粮食问题要从长远着眼，由于世界上有75%的贫困人口生活在发展中国家的农村地区，因此促进农业发展对于减少贫困人口及保持社会稳定发展具有重要意义。要实现这个目标，除了国际社会继续实施有效援助外，各国政府也应采取积极的农业政策，比如加大农村基础设施投资、建立有效的科研体系及鼓励对水土资源的可持续利用等。2009年全球范围内的粮食生产需求从长期来看却在不断增长，仍有一些国家的粮食需求难以得到满足。因此，粮食安全形势仍面临着不小的挑战，需要世界各国共同努力应对。
