营养配餐在国外十分普遍，但在国内却尚未引起人们重视。
营养配餐，就是按人们身体的需要，根据食品中各种营养物质的含量，设计一天、一周或一个月的食谱，使人体摄入的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等几大营养素比例合理，即达到均衡膳食。简单讲，就是要求膳食结构多种多样，谷、肉、果、菜无所不备。
均衡膳食首先要满足人体对热量的需要，三大产热营养素在总热量中的百分比应当是：蛋白质10％～15％，脂肪20％～30％，碳水化合物55％～65％。均衡膳食还包括各种维生素和矿物质的摄取量。
传统上，人们对一道菜品的要求只是“色香味”俱全，而至于营养则没人关注，许多人往往因为“吃”得不得法，而患上各种疾病。如：用热油炒菜，会生成硬脂化合物，人若常吃易患低酸性胃炎和胃溃疡，如不及时治疗，还会诱发胃癌。人们已经认识到，长期不良的膳食结构与饮食习惯会严重影响身体健康。比如：亚健康、肥胖、心脏病、动脉硬化、糖尿病等等，这些疾病的发生与日常饮食习惯、营养搭配有着密切的联系。
营养配餐员这个新行当就解决了这个迷茫的问题。原来，我们平日很多习惯的营养搭配都是错误的，比如韭菜与河虾两者结合会使砷含量大大提高，常吃容易中毒；茼蒿富含鞣酸，豆腐含钙质，茼蒿烧豆腐会使豆腐中的钙形成不溶性钙盐，影响人体吸收等。
