中医药有四气五味的说法，五味即是辛甘酸苦成，中医按五味把中药分别类，选择不同的性味药物治疗疾病，有不同的效果。生活中的食物，也分为辛甘酸苦咸五类，他们对药物的作用有着一定的影响。
辛包括葱蒜、辣椒、花椒等。辣椒会增加氨茶碱和降压药的吸收率，增加药物副作用。这类食物气味辛辣，其性燥热，能耗津动火，伤阴化燥，与地黄、何首乌滋阴养血功能相反，故应禁食。
甘有些人吃中药怕苦，长加糖矫味，其实吃中药不能滥加糖。糖能抑制某些退热药的药效，干扰矿物元素和维生素的吸收。而某些苦味药就是靠其苦味刺激消化腺，促进消化液的分泌，这就是良药苦口利于病的道理。
酸食醋为酸性物质，而碳酸氢钠、碳酸钙、氢氧化铝、乳酶生、胰酶素、红霉素、磺胺类药物等属于碱性药物，服用上述药物同时食醋，会使药性中和，失去药效。
苦酒属苦味，与西药合用会发生化学反应，引发麻烦.酒与安定合用，可产生强烈的大脑神经抵制作用，病人易昏迷、巾毒死亡。与降压药合用，易出现低血糖休克。与阿司匹林合用，易引起消化道大出血。与降压药合用，易出现低血压、猝死。
成盐的主要成分是氯化钠，起着调整体液和细胞之间酸碱平衡的作用。食盐可抑制降压药、利尿药、肾上腺素等药物的疗效。酱油不易与优降宁、四环素同用，易致副作用。
