世界上的昆虫约有100多万种，目前已知可食用的昆虫就达3650余种。研究发现，几乎每一种可食昆虫都含有丰富的蛋白质，是一个微型营养库。如蜜蜂干体蛋白质含量高达81%，苍蝇为79%，蟋蟀76%，蝴蝶为71%，白蚁干物质竟有80%是蛋白质和脂肪，其热价比牛肉还高两倍。
专家们认为，昆虫之所以是人类可以依赖的蛋白质资源，不仅仅是因为昆虫的蛋白质含量高，还因为昆虫是动物界中最大的种群，据生物学家估计，全球昆虫总重量可能超过其它所有动物重量的总和，是人类生物量的10倍以上。因为，随着世界人口愈来愈多和蛋白质供应日益短缺，昆虫将是解决这一问题的重要途径。事实上，在非洲南部的一些地区，居民摄入的动物蛋白质中就有2/3来自昆虫。
据专家们预测，到21世纪，昆虫将成为仅次于微生物和细胞生物的第三大类蛋白质来源，因为昆虫种类多、数量大、分布广、繁殖快、高蛋白、低脂肪、低胆固醇、营养结构合理，肉质纤维少，又易于吸收，优点突出，并优于植物蛋白，为世界各国所关注。
休闲食品(leisurefood)其实也是快速消费品的一类，是在人们闲暇、休息时所吃的食品。最贴切的解释是吃得玩的食品．主要分类有：干果，膨化食品，糖果，肉食品等．随着生活水平的提高，休闲食品一直是深受广大人民群众喜爱的食品，特别是最近开发的昆虫快乐小食品，因其独特的风味及其食疗滋补作用，深受消费者欢迎！．
昆虫休闲食品市场，需求日益旺盛
国外昆虫食品的开发，墨西哥是当今世界昆虫食品之乡，那里可吃到370多种昆虫，有名的墨西哥鱼子酱不是鱼做的，是一种蝇卵做成的。美国和欧洲的昆虫罐头、蜜饯、巧克力等，价值高得惊人。在巴黎的"昆虫餐厅"可以吃到炸苍蝇、蚂蚁狮子头、清炖蛐蛐汤、烤蟑螂、蒸蛆、甲虫馅饼以及蝴蝶、蝉、蚕等昆虫幼虫或蛹制成的昆虫莱100多种。尼泊尔人用布把活的蜜蜂幼虫包起来挤压，将挤出的液体像炒鸡蛋那样炒来吃，泰国人辣椒拌着吃从地下刨出来的水蝽，盐蚂蚁还是泰国流行的休闲食品。哥伦比亚人在戏院里不是嗑瓜子、剥花生，而是吃油炸蚂蚁。喀麦隆人招待贵宾的一份菜是把棕榈蛆加上盐、胡椒和洋葱，放在一个椰子壳里微火煮食，别具风味。柬埔寨的油炸蟋蟀更是滋补养颜的时髦食品；印度尼西亚人爱吃烘烤的蝴蝶；美国1200万人口的得克萨斯州，1989年食用昆虫食品5000万美元。日本用蚯蚓粉研制出营养保健品，美国用蚯蚓肉和牛肉制汉堡包。中国的少数民族，如傣族食用的昆虫多种多样，如"蚁炒鸡蛋"，"萨炸莱"、"知了背肉馅"、"蛐蛐酱"、"芭蕉叶烤蝌蚁"等。现代中国人吃昆虫的就更多了，如天津人喜吃蝗虫，广东人喜吃龙虱，江浙、四川人喜吃蚕蛹，福建人喜吃炸蚯蚓，东北人喜吃蚂蚁、炸金龟子，山东人喜吃蝉若虫，北方人又兴起烹食蝎热。近年来，昆虫美食的开发热潮席卷全国，除了上述传统的美食外，还卓有成效地开发出许多昆虫保健食品，如用发酵方法加工蚕蛹，生产蚕蛹豆酱、蚕蛹面包；中国婴幼儿食品营养研究所利用蚕蛹研制成功蚕蛹粉，其蛋白质含量比牛肉高3倍，属于全营养保健食品。黑龙江利用蚕蛾生产蚕蛾酒，畅销海内外，云南、江苏利用蚂蚁作原料研制成功的金刚酒、蚂蚁粉在治疗类风湿和癌症等方面具有独到的效果，湖北利用危害林木的舟蛾提取食用油。
周末时间，成为休闲食品消费的高峰时期。记者在一些超市看到，购买各种休闲食品的消费者络绎不绝。一位业内人士向记者介绍，在各种休闲食品中，一半以上的家庭曾经购买膨化食品，其次是饼干类食品。现在比较流行的要数昆虫休闲食品了，昆虫休闲食品已经成为越来越多家庭的生活必需品。儿童、白领阶层已经成为休闲食品的消费主力，也是各种新产品消费的推动者，对价格的接受能力也较强。而一些老年消费者，由于消费目的的不同，购买的多是一些具有增强免疫力的品种。
商家主打"健康牌"，昆虫美食很畅销
随着人们生活水平的不断提高，原来以温饱型为主体的休闲食品消费格局，逐渐向风味型、营养型、享受型甚至功能型的方向转化。尤其随着市场的不断扩大，休闲类食品市场开始快速发展，而且呈现出一片前所未有的繁忙景象。
市区一家大型超市负责人向记者表示，随着休闲食品消费的繁荣，更多的人已将着眼点放在了健康和营养方面。现在的休闲食品生产厂商正在宣传休闲食品可以成为健康平衡膳食的一部分--低热量、低脂肪、低糖的休闲食品是今后新品开发的主流。河北省馆陶县靳任任特膳食品厂开发生产的"昆虫E族"、"椒盐银虫"、"炸金蝉"、"麻辣土元"、"五香蝗虫"等昆虫休闲食品市场十分抢手。随着休闲食品行业的发展以及人们生活水平的提高，一些具有营养功能的昆虫休闲食品开始贴近人们的生活。
市场发展潜力大，昆虫食品唱主角
据超市相关负责人介绍，近年来，昆虫休闲食品市场规模呈几何级的速度增长，高出普通食品市场平均增长率20个百分点。但面对世界经济的一体化，目前休闲食品市场却略显底气不足，面临着严峻的挑战。业内人士指出，随着休闲食品产业规模的扩大，具有实力、有品牌优势的河北省馆陶县靳任任特膳食厂目前在昆虫占据垄断地位，形成企业优势和地域优势，从而使红火的昆虫休闲食品市场走向规范。
某超市昆虫休闲食品销售人员告诉记者，虽然，昆虫休闲食品市场日益红火，但是，流通渠道单一，目前购买休闲食品的场所主要是超市及便利店，其次是大卖场、食品店、杂货店等。搭建新的营销平台，增强企业自主营销意识，成为昆虫休闲食品产业发展新的需求。昆虫休闲食品是具有旺盛生命力的产品，有着广阔的市场和巨大的发展潜力。同时，由于食品行业已经进入完全竞争阶段，企业利润日趋平均化，行业整合、市场细分即将完成，因此，昆虫休闲食品企业应抓住机遇，扬长避短，通过新产品开发、品牌建设和市场拓展，通过差异化战略，走出一条快速、健康、可持续发展的道路。
