2008年，我国奶牛达到1230万头，牛奶产量已经跃居世界第三位，成为全球奶源大国。在“三聚氰胺”事件的影响和国家相关政策的推动下，乳品行业掀起了一场在上游奶源“跑马圈地”的风潮，各大乳品企业也在加大对奶源建设的投入。中投顾问食品行业首席研究员陈晨认为，随着行业的发展，得奶源者得天下已经成为乳品企业发展的关键点。
“三聚氰胺”事件对国内乳业的发展造成了致命的打击，探其原因，上游奶源的薄弱是诱发事件发生的根本原因之一。过去的几年是国内乳制品行业发展的“黄金期”，各大企业都加大了市场的投入，在下游市场发展飞速前进的同时，上游的奶源却没有得到足够的重视。
从整个上游奶源的格局来看，目前还是集中在小户经营，奶农-收购站-乳企这样的模式。而我国奶牛规模化养殖率仅占20%左右，从几大企业来看，蒙牛乳业控制了约3万头奶牛、伊利通过参股和奶联社等方式控制约1万头奶牛、光明乳业控制约3.8万头奶牛、三元股份自有2.7万头奶牛。但是，和1000多万头的奶牛整数来看，这些数字的比例实在是太小。
在过去的一段时间里，乳企都加强了对上游奶源建设的力度。比如，蒙牛打造万头大牧场，旗下的现代牧业现已成为中国最大的奶牛业公司，原奶的总生产能力超过15万吨/年。自2005年成立以来，现代牧业已在全国安徽、山东、张家口、内蒙古、四川等地建立7个万头规模的奶牛牧场，而目前在建的牧场还有4个。
伊利也依靠奶农打造“奶联社”，由伊利搭建技术、管理、现代化设施设备和资金平台，吸纳奶农现有奶牛以入股分红、保本分红、固定回报、合作生产等多种形式入社，并获取回报的奶牛养殖合作化产业模式。
其他企业也都在加大奶源基地的建设，在此背景下是国家公布的要求：《奶业整顿和振兴规划纲要》指出，婴幼儿奶粉事件的发生，与乳制品生产企业盲目发展，产能过剩，争抢奶源，无序竞争，缺乏社会责任感有莫大关系国家要求2011年10月底前，乳制品生产企业自产生鲜乳与加工能力的比例要达到70%以上。从现有各大企业的比例来看，还远远不够。
中投顾问食品行业首席研究员陈晨认为，随着行业的发展，得奶源者得天下已经成为乳品企业发展的关键点。
对于很多乳品企业来说，抓优质奶源建设已经迫在眉睫。拥有了奶源优势，在一定程度上就拥有了市场，企业在产品质量、成本上都拥有了绝对的优势，比如盈利能力提升、隐性成本降低等。可以说，谁拥有优质奶源，谁掌握了话语权。
中投顾问发布的《2009-2012年中国乳制品行业投资分析及前景预测报告》显示，我国有6大黄金奶源带：内蒙古奶源带、东北奶源带、河北奶源带、新疆奶源带、四川奶源带和济南奶源带。而目前在这些优势奶源地中占有较大优势的企业是蒙牛和伊利。中投顾问研究总监张砚霖认为，可以预见，未来在奶源的争夺战中，竞争会更一步加剧。
