21世纪我们吃什么？有专家认为，从全世界范围来看，今后的21年，预计世界人口年平均增长数字将超过1亿，其中增长人口的95%以上将出现在土地和水已经承受巨大压力的发展中国家。因而2008年联合国粮农组织发布消息称，据科学家分析，解决人类未来粮食安全的问题，只有靠马铃薯了，并且宣布2008年为“国际马铃薯年”。
马铃薯的维生素含量是所有的粮食作物里面最全的。有营养学家曾经作过实验，148克土豆，大约是3两，就基本上能满足人一天的维生素和营养需求。所以，法国人把马铃薯称为“地下苹果”，德国人称为“地梨”，俄罗斯人称为“第二面包”。
“从资源环境上来讲，发展马铃薯产业也有着不可替代的优势。”农业部马铃薯专家指导组组长、中国农科院副院长屈冬玉指出，中国耕地中60%是干旱缺水地区，这些地区只有种植马铃薯才能获得高产。在水资源短缺的情况下，要发展高效节水农业，马铃薯将成为一个很好的选择，它的水分利用率是小麦和玉米的8倍。
屈冬玉认为，马铃薯抗旱性好、所需栽培技术低，埋到土里就可以了，因此土豆农业又被称作“懒汉农业”。马铃薯产业多数分布在老少边穷地区，是很多贫困农民的主要粮食，在解决贫困人口吃饭问题中作用重大。
我国马铃薯种植面积大、产量低
实际上，在我国西部地区，马铃薯不仅是主要粮食作物，而且是高效救灾作物，它“养育”了西部30%的人口，并吸纳了5000万农村劳动力和200万城镇就业人员。
随着我国生活水平的提高、工作节奏的加快、年轻人饮食习惯的变化，马铃薯产品在我国消费结构中的地位越来越重要。据国际马铃薯中心预计，未来一个时期内中国马铃薯产品的消费量将以年均5％的速度快速增长。
中国马铃薯专业委员会提供的数据显示，我国目前马铃薯种植面积已经接近9000万亩，约占全世界的1/4；总产量约850亿公斤，是世界最大的马铃薯生产国。
但是，我国马铃薯单产水平却排在了全世界的第92位，亩产960公斤，低于世界平均水平。我国马铃薯之所以面积大、产量低，最大的“瓶颈”就是马铃薯病毒导致种薯退化。据统计，目前我国脱毒种薯严重不足，只占到种植总量的20%，而发达国家则高达90%以上。
国家马铃薯工程技术研究中心主任、首席科学家孙慧生教授告诉《中国经济周刊》，6年前，我国开始在马铃薯主产区推行种薯的脱毒技术。
农民增收480多亿的前景
中国三大粮食作物水稻、小麦、玉米的平均单产已远远超出世界平均水平，单产增长的空间十分小，马铃薯单产产量还存在巨大的赶超空间。
如果我国的马铃薯种植都采用脱毒马铃薯种薯，达到发达国家的高产水准，现有的种植面积至少可以增加上亿吨的产量，相当于增加了上亿亩的种植面积，可以对我国粮食安全提供有力保障。
今年4月22日，国务院宣布对马铃薯原种生产实行补贴，对薯农每亩补贴100元，种薯生产企业每亩补贴500元；6月28日，由科技部和农业部组织成立的国家马铃薯工程技术研究中心在山东乐陵揭牌。这意味着我国对于马铃薯的重视程度提升到新的高度， 而脱毒种薯的推广更为迫切。
面对部分马铃薯适栽区村民不愿意增加马铃薯种植成本换种脱毒马铃薯的情况，各地都想出了一些积极的应对措施。例如，在被誉为“中国薯都”的内蒙古自治区乌兰察布市，就通过商都县政府联合了希森马铃薯集团将脱毒薯种无偿赠送给农民试种，通过现身说法，推广脱毒马铃薯的种植。
据了解，如果脱毒种薯普及率增加50%，每亩增产1500公斤，中国每年马铃薯将增产6000多万吨，农民增收480多亿。
