最近，英国出版的《食品管理》期刊上，刊登广州市食品工业卫生检测所一项评估奶制品中苯甲酸含量的研究报告指出，包括婴儿配方乳粉在内，中国的乳制品大多检出了苯甲酸。
该报告内容经国内一些媒体以“中国奶制品大多被检出苯甲酸，或影响婴幼儿健康”为题报道后，立即在社会上引起强烈反响，致使尚未从三聚氰胺事件中完全恢复的中国乳业，再次受到质疑。
一篇论文引出新热点
这篇题为《中国乳制品的苯甲酸含量评估报告》（以下简称《评估报告》）称，2006年10月至2007年1月期间，研究人员从广州商店和超市购买了142份乳制品，其中142份乳制品样本中，有109份检出苯甲酸，含量从0.51毫克/千克到110毫克/千克不等。
相关消息一出，一些网站在显著位置刊登了这一内容。随后，多家媒体争相转载。奶粉安全中的风吹草动，再度引发人们对乳品的担心和恐慌。
一些消费者表示，仔细地研究各种牛奶的配料表，绝大多数的成分中，只简单地写着“添加剂”，并没有发现苯甲酸的身影。这个新冒出的乳品添加物，让人有点摸不着头脑。
商场对此也是充满顾虑。华联超市有关负责人称，近期顾客对牛奶的信任度再次降低，乳制品销量下跌明显。
鉴于此，2月19日，中国乳制品工业协会对外发布了一项关于“乳制品中含有苯甲酸问题”的说明。说明称：其实，除去标题，所报道的论文内容中并没有诸如“或影响婴幼儿健康”的词句。相反，在列举了一串数字后，论文得出了这样的结论———“中国乳制品的苯甲酸不会对公众健康产生影响。即使是食用苯甲酸含量最高的那种婴幼儿配方奶粉（88毫克/千克），也不会超过世卫组织推荐的每日允许摄入量（5毫克/千克体重）”。这表明，论文承认中国乳制品苯甲酸含量符合世界卫生组织的标准。论文还说明，检测的所有乳制品中，苯甲酸含量都不高，“说明不是厂家人为添加”。
记者试图采访《评估报告》的撰写者戚平等相关研究人员，也许是外界舆论压力的缘故，记者致电广州市食品工业卫生检测所，多方联系未果。
对于这一事件，戚平随后通过相关媒体对外发表声明，称部分媒体对其论文有所误解。其在声明中表示，“苯甲酸广泛存在于自然界，乳制品中一般都含有苯甲酸，只是含量高低的区别”。
至于一些网站报道中以他的口吻称苯甲酸“对婴幼儿等特殊人群的健康影响值得关注”及长期摄入可能引发不良反应，戚平认为他的论文中并无这样表述，他在论文中只是强调应对婴幼儿的苯甲酸摄入量进行评估，而且论文的结论显然被忽略，即目前乳制品中苯甲酸含量，只要正常食用，其摄入量远低于权威组织规定的安全值，因此是安全的。
戚平在声明的最后称，这篇论文在2008年4月已经投稿，纯粹是一篇学术论文，其发表的时间不是其所能左右的。但由于目前中国乳制品深受各种事件困扰，文章刚好在这个敏感时期被发表，引起各方误解，给公众带来了不必要的担忧，对此他深表歉意。
专家称检出微量属正常
查询国家强制性标准《食品添加剂食用卫生标准》（GB2760-2007），记者发现，苯甲酸作为一种食品防腐剂，允许用于冰棍、果酱、蜜饯、糖果、醋、酱油、调味料、饮料等20多种食品生产中，添加的最大使用量从0.5克/千克到2.0克/千克不等。
那么，乳品中是否可以添加苯甲酸呢？
“根据国家标准，苯甲酸作为防腐保鲜剂可以在果脯、蜜饯、腌制蔬菜、果汁饮料等食品中应用，不允许在乳制品中添加。”中国乳制品工业协会有关负责人强调，但是，乳（人乳、牛乳）本身含有微量苯甲酸。
据世界卫生组织报告，牛乳中天然存在着微量苯甲酸，其含量可达到6毫克/千克，酸奶为40毫克/千克（因为乳酸菌发酵产生微量苯甲酸），干酪为40毫克/千克，水果为14毫克/千克。中国乳制品工业协会认为，乳粉是将鲜牛乳干燥浓缩而制成的，自然含量要更高些，以8.5∶1比例估算，乳粉中苯甲酸的含量要超过50毫克/千克。婴儿配方乳粉，含量会更高一些，原因是婴幼儿配方乳粉的原料有近40%是进口乳清粉，乳清粉是生产干酪的副产品———乳清制成的，苯甲酸含量会高一些。由于各地奶牛品种的差异，饲草、饲料、饮水以及环境条件的变化，含量可能也会有高低不同。因此，在乳制品中检出微量的苯甲酸属正常现象。
北京工业大学有关专业人士在接受记者采访时也表示，苯甲酸具有防腐保鲜作用，允许在食品加工中使用，以延长食品的货架期，但前提是不能超标。根据食品添加剂相关国家标准，苯甲酸必须有允许使用的范围及使用量。比如，碳酸饮料中，最大使用量为0.2 克/千克；冰棍中，最大使用量为1克/千克等。天然的乳制品中产生微量苯甲酸是正常的，但超出标准，就会对人体有害。
“乳制品的标准中没有对微量成分作出规定。苯甲酸属于微量成分，产品标准没有定出其含量指标。”中国乳制品工业协会进一步解释说，牛乳是一种成分复杂的食物，特别是一些微量成分，随季节、饲料、饮水及原料乳中微生物变化等因素的影响而有所变化。根据消费者对乳制品中苯甲酸的关注，以及对乳制品安全风险评价的需要，专家自2006年开始，已对我国各种乳制品苯甲酸含量进行研究。正在修订中的乳制品标准，根据专家的建议，已将苯甲酸含量列为产品质量指标之一，规定了允许检出的最高限量值。《评估报告》所列举的苯甲酸含量最高的的婴幼儿配方乳粉也在限量值之内。今后，企业和质量监督部门也会对乳制品中苯甲酸含量进行控制和监督。
质量词典
苯甲酸，食品工业中常见的一种防腐保鲜剂，在多数乳制品中不允许添加。一般情况下，苯甲酸被认为是安全的，但摄入高剂量的苯甲酸也可能带来哮喘、荨麻疹、代谢性酸中毒等不良反应。
苯甲酸为无色、无味片状晶体。微溶于水，易溶于乙醇、乙醚等有机溶剂。苯甲酸是弱酸，比脂肪酸强。它们的化学性质相似，都能形成盐、酯、酰卤、酰胺、酸酐等，都不易被氧化。
最初苯甲酸是由安息香胶干馏或碱水水解制得，也可由马尿酸水解制得。工业上苯甲酸是在钴、锰等催化剂存在下用空气氧化甲苯制得；或由邻苯二甲酸酐水解脱羧制得。苯甲酸及其钠盐可用作乳胶、牙膏、果酱或其他食品的抑菌剂，也可作染色和印色的媒染剂。
