近年来，食道癌发病率在40岁左右的中青年人群中有增长趋势。除遗传因素外，食道癌的发生与亚硝胺慢性刺激、食道炎症与创伤，以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量不均衡有关，也就是说，与饮食关系紧密。
人们在生活中如果发现以下三个症状，就应该引起注意：
- 咽下困难 进行性咽下困难是绝大多数患者就诊时的主要症状，但却是本病的较晚期表现。因为食管壁富有弹性和扩张能力，只有当约2/3的食管周径被癌肿浸润时，才出现咽下困难。往往在数月内病情逐渐加重，由不能咽下固体食物发展至液体食物亦不能咽下。如癌肿伴有食管壁炎症、水肿、痉挛等，可加重咽下困难。
- 食物反流 常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与粘液，也可含血液与脓液。
- 其他症状 当癌肿压迫喉返神经可致声音嘶哑；侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经麻痹；压迫气管或支气管可出现气急和干咳；侵蚀主动脉则可产生致命性出血。
食道癌患者在康复过程中应注意培养良好的饮食习惯：
当出现哽噎感时，不要强行吞咽，否则会刺激局部癌组织出血、扩散、转移和疼痛。在哽噎严重时应进流食或半流食。
避免进食冷流食，放置较长时间的冷面、冷牛奶、冷汤羹等不能喝。因为食道狭窄的部位对冷食刺激十分敏感，容易引起食道痉挛，发生恶心、呕吐、疼痛和胀麻感。所以进食以温食为好。
不能吃辛、辣、腥的刺激性食物，因为这些食物同样能引起食道痉挛，使病人产生不适。对于完全不能进食的食道癌病人，应采取静脉高营养的方法输入营养素以维持病人机体的需要。(胡少坤）
