牛津大学研究人员研究发现，喂食高脂肪食物9天后，大鼠体力急剧下降，并伴随认知能力的下降。
“我们发现，从标准的低脂肪饮食换为高脂肪饮食后，大鼠的体能迅速下降”，该工作的负责人Andrew Murray博士说：“仅仅9天后，在跑步机上它们只能跑出低脂肪饮食喂养的老鼠（对照组）一半的路程。”
高脂肪饮食，长期食用可能导致诸如肥胖、糖尿病和心脏衰竭等问题。并且与长时间的认知能力下降有关。但是，很少有人关注高脂肪饮食的短期影响。
耐力取决于给肌肉提供的氧气以及肌肉燃烧能量的效率如何。不同的饮食诱导机体代谢的变化是复杂的，但短期高脂肪饮食究竟会提高还是降低身体代谢机能这一问题一直存在争议。
研究人员将42只大鼠用仅含7.5%脂肪的饲料喂养。它们耐力通过在跑步机上跑步时间来测定，短期或“工作”记忆由一个迷宫任务来衡量。随后一半的大鼠换成含55%脂肪的饲料喂养。经4天的新饮食适应期，5天后再比较低脂以及高脂饮食大鼠的耐力和认知能力。
“7.5%的热量来自脂肪是一个脂肪含量相当低的饮食，就像人类只吃牛奶什锦早餐。”Murray博士说，“55%热量来自脂肪的饮食，并不比人类的标准高很多。食用垃圾食品就与之接近。一些高脂肪、低碳水化合物的减肥饮食中脂肪含量甚至高达60%。”
高脂肪饮食的第5天，这些大鼠已经比那些仍低脂肪饮食的大鼠少跑了30%。第9天，少跑了一半。高脂肪食物的大鼠在其后的迷宫任务中也常犯错误，这表明他们的认知能力受到它们饮食习惯的影响。
研究人员还研究了高脂肪饮食诱导大鼠体内发生哪些代谢变化。他们发现在肌肉和心脏细胞中一个特定的称作“解偶联蛋白”的蛋白质水平增加，它降低了心脏和肌肉的效率。这至少可以部分解释大鼠为何在跑步机上运动能力下降。
那些吃高脂肪食物并且不得不在跑步机上跑步的大鼠，9天后心脏显著增大，这表明心脏不得不增加尺寸来为身体泵出更多的血液以给肌肉提供更多氧气。
虽然这项研究是在大鼠身上完成的，但目前研究人员正在人类身上进行类似的研究，观察短期高脂肪饮食对运动和认知能力的影响。研究小组组长Kieran Clarke教授说，“这表明，即使短期的高脂肪饮食也能显著影响基因表达、代谢和身体性能。通过适当的优化饮食，我们应该可以增加运动员的耐力并帮助代谢异常患者提升运动能力。”（据美国科学日报编译）
