5月14日，卫生部新闻办公室公开表示，王老吉凉茶是依法备案和销售的产品。此前，凉茶龙头企业王老吉因为涉嫌违规添加不属于国家公布的药食同源中药材——夏枯草，安全性受到质疑。卫生部的表态证实了王老吉配方的合法性，但关于广东诸多凉茶是否“违规添加”的争议，并未随之平息。
卫生部表态：王老吉添加夏枯草已经依法备案
前不久，杭州消费者叶征潮声称自己因长期饮用王老吉而出现胃溃疡，认为王老吉添加的一味中药夏枯草会加重胃寒病人的病情。
5月11日，在卫生部召开的新闻发布会上，相关部门负责人表示，王老吉的部分成分和原料确实不在卫生部公布的药食同源名单之列。
5月12日，广东省食品行业协会紧急召开新闻发布会，做出回应。据介绍，2005年，广东省卫生厅致函卫生部，通报王老吉传统饮料至今已有100多年的历史，同时通报已经组织专家对王老吉凉茶食用安全性进行评估，提出按照《禁止食品加药卫生管理办法》的规定，申请将王老吉凉茶备案。卫生部立即组织专家进行研究，专家同意广东省卫生厅对王老吉凉茶的审查意见。
记者了解证实，当时卫生部回复广东省卫生厅,“同意你厅按照《禁止食品加药卫生管理办法》第七条的规定将王老吉凉茶向我部备案”。这第七条就是：“在《食品卫生法》生效以前，传统上把药物作为添加成分加入，不宣传疗效并有30年以上连续生产历史的定型包装食品品种，经所在地省、自治区、直辖市卫生行政部门批准并向卫生部备案”。
卫生部新闻办公室5月14日表示：“王老吉凉茶是依法备案和销售的产品。”
消费者挑选药食同源食品要依自身情况决定
在广东，凉茶已有数百年历史，老百姓认为凉茶并不是饮料，只有感觉体燥上火或者染上感冒喉症时，才会饮用。凉茶“秋冬防秋燥、春夏去暑湿”的功用早为当地百姓熟知。
而此次的“肇事者”夏枯草，在广东凉茶中应用广泛。“大部分凉茶都需要用到这种中草药。”广州黄振龙凉茶董事长黄富强告诉记者。王老吉、宝庆堂等凉茶也都承认含有夏枯草。
广州市荔湾区中医院院长、从事中医40年的沈坚华医生介绍，夏枯草是一味平和的中药材，药性偏寒，有清肝明目的作用。他建议，中药以及药食同源的食品都有寒热温凉的分别，使用者挑选的时候须根据自身身体状况决定。
“其实，就算是普通水果、鸡蛋等等，多吃或不管身体状况去吃也会出问题。”沈医生对服用夏枯草吃出胃溃疡的说法持保留态度。
近年来，广东凉茶大规模“北上”，但是对于在广东家喻户晓的凉茶文化，外地大多数的消费者却不是十分了解。叶征潮在博客中认为：“王老吉应该警示说明，不适宜人群：如孕妇、经期女性、儿童、体虚胃寒者。”
有舆论也认为：“多一句提醒，少一点纠纷。”王老吉错就错在“不说”。
凉茶的行业标准可望今年出台
据了解，自从2006年广东凉茶进入国务院宣布的第一批国家级非物质文化遗产代表作名录后，迅速成为热门饮料，销售到了世界50多个国家和地区。而在一路高歌猛进的市场背后，凉茶行业早就有不少隐忧。
专家分析，广东凉茶有几大尴尬：一是国家规定的“药食同源中药材”只有87种，而广东凉茶实际应用的有近200种，远远超出国家规定的范围。二是按照规定，广东凉茶属于食品，虽然有一定的功能，但不得宣传疗效。直到凉茶进入非物质文化遗产之后，有21家品牌、54个配方进入了保护内容，才可以宣传功效，但其余近千个凉茶品牌仍然遭此瓶颈。
“作为成熟行业的标志——‘行业标准’的缺失使得有关部门对凉茶业的质量监测和管理无从下手，难以落实到位。”黄富强说。
记者从广州市质监局了解到，该局近期正在制定《植物饮料标准》，凉茶的行业标准可望今年出台。
此次事件中争论的焦点——添加夏枯草，虽然有2005年卫生部的批复，但有个“前提”：“在食品卫生法生效以前”。所以，批复并不是永久有效。
今年6月1日，《食品安全法》将实施，其中规定：“食品生产经营者在食品中添加药品，情节严重的责令停产停业，直至吊销许可证。”业内人士透露，不独夏枯草，广东凉茶中还有鸡蛋花、仙草和布渣叶等不属于药食同源目录的中药材。届时，广东凉茶是否会“集体违法”？
