乳品业显然是国内最近几年来扩张最快、竞争最激烈的热门行业之一。
目前全世界每年人均奶类消费为103公斤，而我国只有10多公斤。国内乳品业市场的巨大成长空间为各路资本所看好。最近几年来，外资乳品业巨头纷纷进入国内市场，伊利、光明等国内乳品业企业也纷纷跑马圈地、扩大势力范围，均瑶集团、新希望集团、亚华种业等也相继将多元化的触角伸向乳品业。据业内权威资料称，最近几年来，行业销售额一直以20%以上的速度增长。
市场规模的扩张也为大大小小的乳品业企业留下了生存空间。来自证券研究机构的资料表明，2004年，国内规模以上的乳品业加工企业数量达到636家，而另有统计资料披露，国内大大小小的乳品业加工企业有1600家之多。 如此多的市场主体各显神通，使得乳品业成为竞争空前激烈的行业，价格战、通路战、概念战，乳品业企业挥舞着所有能用得上的营销“利器”大肆搏杀，使得行业的利润大幅缩水。2002年，乳品业全行业销售利润率6.8%，到2003年就降到了6.1%，而2004年，有媒体披露的数据称，行业的整体利润率已经下降到5%左右的水平。大大小小的企业都面临着巨大的生存压力，再加上市场信息不对称、法规不完善导致企业为违规操作支付的成本过低等因素，这种生存压力极易转向放松质量控制，通过使用过期原料、过期奶回炉再造等手段降低成本的不规范运作。因此，表象繁荣的乳品业市场一直面临着巨大的质量事故“隐患”，最终导致最近一系列质量事故的爆发。
质量事故 加速“洗牌”
这一系列质量事故又凸显了乳品业的产业特性，即高度的专业性与潜在的高风险并存。乳品业内部人士坦言：乳品业的门槛并不低，并不是一个想介入就能成功介入的行业。一些前几年曾以壮志雄心介入乳品业的资本大鳄已经开始萌生退意。
据内蒙古乳品业研究院专家介绍，产品单一、科技含量低已经成为国内乳品业的“通病”。尽管乳品业最近5年来在规模上扩张得很快，但乳品业基础研究薄弱，因为乳品业研究需要大量的投入，企业不愿投入，国家也只是在最近几年来才加大投入。因此，国内乳品业整体质量仍处在较低水平。
改变重营销轻研发，重归“质量兴业”之路才是乳品业发展的正途。伊利总裁潘刚向记者透露，最近5年来，伊利在科技研发上投入了近5亿元，目前已尝到了甜头，其销售收入的25%都是由新产品所提供的。内蒙古是国内乳品业最发达的地区，也集中了国内最具实力的科研队伍。记者致电内蒙古科技厅了解到，这家专业的乳品业研究机构研究范围覆盖了奶牛饲养、疫病防治、营养升级、产品研发、质量控制等各个环节，其根本目的在于提升国内乳品业的整体研发与质量控制水平。不过有关人士也坦陈，这种投入规模与全球500强企业将销售收入10%以上投入到研发环节仍有差距，这更反映出国内乳品业在研发投入上的严重不足。
一系列质量事故的爆发强化了研发与质量的核心地位，特别是一些知名企业被新卷入其中，更是对乳品业先前道路的一种较为极端的否定。当乳品业在研发与质量上加大投入时，行业的门槛将被抬高，部分实力不济或忽视研发投入的企业将被淘汰出局。
质量门槛的抬高所产生的“挤出”效应，无论是对行业发展还是对消费者来说，都是值得期待的局面。
