在现今技术领先的时代，各种先进的包装技术也不断应用于食品及药品包装领域，无菌包装技术、活性包装技术、遮光技术和纳米技术，业内人士在不断寻找未来食品/药品包装业的发展方向。
食品/药品包装的助力剂：无菌包装技术
无菌包装技术是经过杀菌、冷却的无菌食品在无菌状态下，充填到预先杀菌过的容器中，经过密封而能长期贮藏的包装技术。其作为现代高新技术的包装手段，真正用于生产实践虽然仅有几十年的历史，但是随着科技的飞速发展以及相关应用技术的不断提高，无菌包装技术在食品及药品包装中的应用日益广泛。
无菌包装技术是一项对食品及药品安全性实现综合技术保障的系统工程，它集光机电一体化技术、现代化学、物理学、微生物学、自动控制、计算机通讯等多项高新技术为一体。为满足产品的安全性要求，系统本身的每一个子系统无不包含着新技术、新材料、新工艺的成果。尽管各类无菌包装设备的技术指标与最终产品环境特性存在着差异性，但最终必须以实现安全性保障为终极目标。
无菌包装优点很多：制品风味、组织色泽变化及营养成分损失和蛋白质热变性都较少，无菌包装的肉制品没有脂肪析出和肉汁分离现象，能更好保持原口感和风味；无菌包装的果汁易于保管，味道新鲜，实用方便。无菌包装对包装容器强度要求低，材料可用纸板、塑料、铝等，特别是纸容器成本低，重量轻，无金属溶出现象，用后可弃，处理简单，美国饮用牛乳70％都用纸包装。无菌包装还有节约能源、适合大批量生产等优点。
无菌概念是医学发展的产物，随着现代微生物学和应用灭菌技术的发展，人类对杀灭包括细菌芽孢在内的全部病原微生物和非病原微生物有了更新的认识和控制手段。商业无菌作为评价食品安全性的技术指标为相关行业和市场认同。无菌包装技术进入食品工业首先以乳制品为切入点，以 TETRA.PAK公司为代表率先解决了牛乳这种高营养和高时效性食品的无菌包装技术，打破了牛乳生产与销售时间、空间的限制，无疑是一项革命性的突破，近几十年来，伴随着新型包装材料和灭菌新工艺的不断涌现，以及生物技术产品市场消费的推动，无菌包装从药品到乳品向啤酒、果汁、软饮料行业的热敏性食品领域扩展延伸，最具代表性的是啤酒、果汁、茶饮料的无菌包装。
活性食品包装技术应用前景十分广阔
为了包装食品安全，使消费者不误食变质食品，科学家研究出一些能指示食品是否变质的新型包装技术以及延长食品保鲜期的包装技术。这些技术统称“活性包装技术”或“智能包装技术”。
一种是时间温度指示的包装技术，实际上它是一个标签，可以显示食品在某一温度下保存了多长时间。这种标签像射击用的靶子，有许多圈套圈的透明圆环，中心的环有一种化学物质。这种化学物质会随时间和温度不同而产生聚合作用，并由透明变成黑色。如果包装的食品保持在低温状态，该化学物质的聚合反应就很缓慢，一旦温度增加，聚合反应就会加速，化学物质就会由透明变成黑色，由于食品上的细菌随温度和时间的增加而增加，因此化学物质变黑的程度会越来越严重。当内圈变黑时，就意味着食品不再新鲜。消费者可以通过这种标签颜色的变化判断食品是否在高温状态下保存了很长时间。使用这种标签包装食品，便于消费者有针对性地选择，不易误选变质的食品。
另一种食品安全指示包装技术，是一种掺杂染料的塑料圆片。它通过与包装袋内食品释放的气体发生作用，显示肉类和蔬菜是否变质。这种塑料片放入食品包装袋后，如果包装袋中的食品腐烂，就会释放出气体，使塑料片改变颜色，消费者根据塑料片的颜色就能知道食品是否变质。
而另一种智能包装技术则可以控制包装袋内的环境，延长食品的保鲜期。不同的水果和蔬菜需要在一定的氧和二氧化碳浓度下才能保鲜，而这样的二氧化碳浓度在密封的包装袋中难以控制，因为当温度较高时，包装袋内的水果或蔬菜会消耗较多的氧并释放较多的二氧化碳。因此，如不进行调节，食品的保鲜期就会受到影响。为了解决这一难题，美国加利福尼亚洛帕克市的一家公司正在研究一种名为lntelifiler的包装膜。这种膜在温度发生变化时，会改变其透气性，以使不同的食品保持在最佳的氧和二氧化碳浓度比例之下。
减缓食品变质速度的另一种方法是用一种氧清除剂清除氧气，控制包装袋内的空气环境，从而避免食品氧化变质。以前常用的方法是在食品包装袋内放一种装有铁粉的小香袋，通过铁粉消耗掉包装袋中的氧气，但这个方法存在明显不足，因为小香袋上“不可食用”的警示标志容易引起消费者反感。为此美国新泽西州的一家密封材料公司正在生产一种本身可以清除氧气的包装袋材料，这种材料有一个可氧化的聚合物内层，它能像铁粉一样捕获并消耗包装袋内的氧气。
智能包装技术可以方便消费者选择安全放心的食品，可以延长食品的保质期，有利于食品的保存和运输，具有广阔的市场前景。据预测，在不久的将来，用智能包装技术生产的包装袋的数量将占食品包装袋总数量的20％～40％。
食品包装遮光技术将提高食品的保鲜期
光线是牛奶等液态食品保鲜的一个大敌，其中维生素和蛋白质这两种最重要的营养物质一旦接触到光，就会大量流失。有时候光照对食品造成的危害，比食品中细菌滋生造成的后果还要严重。食品包装技术必须把好遮光这一道关口，才能最大程度地保持食品的新鲜度。
挪威一家食品研究所的新型包装采用了韧性纸张、铝箔和聚乙烯塑料层复合而成的材料，可以隔离光线，防止维生素和蛋白质的流失，达到营养、保鲜、保口味的多重效果。
纳米技术将在食品包装中大显身手
用于食品包装材料中的纳米复合材料，通过怎样的原理来达到优于一般材料的性能呢？一般食品包装用的薄膜可以透过气体，因为它是塑料的，分子之间是自由堆积的，一些空气分子像二氧化碳、氧气都可以透过去，只不过有的快，有的慢。纳米复合的高分子材料做成薄膜后微观结构就像碎纸片一样，一片一片地放到高分子当中去，沿着薄膜的表面排列，像贴磁砖一样，一片一片地贴上去，宏观上看，像马赛克一样，实际是非常小，看不到的。这样，气体就可能穿不过来，即使能穿过来，也要走很长的路径绕过去，这就降低了气体的透过率，也就提高了材料的阻隔能力。现国内正在开发的“尼龙6层状硅酸盐纳米复合材料”就是用于食品包装的，从外观上看，跟一般材料没有什么区别，因为纳米分散后，它的尺寸跟可见光的波长差不多，在普通情况下是看不到的。但是性能上是完全不一样的。
纳米技术用于食品包装将可能取代现有食品包装所用的材料，如正在使用的尼龙薄膜，如果纳米复合技术用到这里，这种薄膜性能会更好，阻隔性更强，透明度会更高，使食品的保质期延长。另一个发展方向是，开发一些新的食品包装材料，开发一些材料的新用途。正在开发中的“聚酯PET／层状硅酸盐纳米复合材料”就是用于灌装啤酒的塑料瓶，由于掺进了纳米材料，使原来不耐高温的塑料能够满足啤酒生产过程中高温消毒的工序要求，而且因为它的阻隔性能好，啤酒可长时间保存而不变味。
来源： 广东包装
