随着世界范围的“回归自然”呼声不断升温，以及社会发展和生活水平提高，人们对疾病的关注，已由单纯的治疗转到重点关心疾病预防，在新的医学模式影响下，天然保健食品备受青睐。从20世纪90年代末开始，植物提取物越来越受到医药界、食品界的关注。
近年来，植物提取物行业已成为国内发展最快的行业之一，年生产增长率在15%以上，出口增长率则达20%以上。据海关统计，2006年上半年，我国植物提取物共出口1.65万吨，计2.26亿美元，出口额首次超过中药材及中药饮片，成为中药第一大类出口产品，占中药出口总额的44.62%，同比增长45.76%。在中药国际化遭遇种种壁垒的时候，植物提取物异军突起，使我国中药出口再现曙光。但行业繁荣背后存在的问题同样不容忽视。
1．过度采伐，自然资源逐步枯竭
目前，国内植物提取物行业技术装备水平参差不齐，高新技术企业和作坊式工厂并存，分散提取造成极大的产业资源浪费而且对植物资源采伐缺乏计划性，没有考虑植物的长期循环利用，破坏性地采挖；加之国外企业对中国植物药资源采取低价掠夺方式，部分企业在利益的驱动下，严重破坏自然资源，如云南的红豆杉、甘肃的甘草和麻黄草等。
2．双向污染，环境与市场同受累
一方面，企业在生产过程中产生了严重的空气、水等污染问题；另一方面，农药及重金属残留问题，已影响中国植物提取物产品进入国际市场，特别是欧盟市场。
3．业态混乱，产业产品不集中
产业发展迅速，进入门槛过低，大量企业毫无限制地涌入，造成参与企业众多、规模相对较小，质量参差不齐、价格标准混乱。
国内植物提取企业无论规模多小，一般都有20个以上的品种，但具有核心品种的企业很少，规模较大且具有独立研发能力的公司寥寥。
4．研发薄弱，产品科技含量低
多数企业没有市场研发和技术研发力量，对如何取舍并不十分清楚，盲目跟风、产品单一；同时，缺乏深加工技术，实验和检测设备落后，企业无核心产品，后续发展乏力。
如何减少对资源环境的破坏、改变在国际上低质低价的形象，已成为中国植物提取物行业不得不面对的问题。这一方面需要企业自觉，另一方面需要政策约束，行业协会也应有所作为：
1．政府应重点培育行业领头企业，在财政、税收等政策上加强扶持，并协调好产业集中与循环利用的关系。
2．制定与国际接轨的植物提取物行业标准。参照国际标准，对每个提取物品种建立完善、规范的行业质量标准体系，进行动物毒理试验，明确代谢机制，尤其是控制产品的重金属含量、农药残留量和微生物限量。
3．适度开发资源，遏制滥采滥挖。对甘草、红豆杉这类既关系生态又关系物种安全的品种，国家必须颁布严格法令，从原材料入手，有选择、有计划地开采，必要时可征收收购、加工企业的资源税，有效调节市场供给，进而影响国际市场价格。同时鼓励生产企业建立原料基地，引导企业加大创新力度，研制替代品。
4．树立品牌意识。加大研发力度，培养优秀品种，树立企业品牌和产品品牌。国内植物提取物企业具有较强的地域集中性，在“资源共享”的同时，也产生了“祸福相倚”的关系。
5．行业协会应充分发挥行业代言人功能，协调各方利益，为成员单位提供公开、透明的信息平台，帮助、辅导，甚至代理企业参与国际谈判，维护行业乃至国家整体利益，结束我国企业各自为战、一盘散沙、竞相压价，让国外企业坐享渔翁之利的局面。
