“一盒合生元冲剂要35元，每盒只有5袋，说明书建议每天服用两袋。一个月下来就是400多元了，为什么要卖这么贵啊？”面对《每日经济新闻》记者，向女士道出了自己的疑惑。
向女士的孩子刚满一岁，体质不是很好，有人向她推荐了合生元儿童益生菌冲剂，但服用半年之后她才发现，所谓的益生菌其实在酸奶等很多食品里都含有。“都是卖的益生菌，为何这一家偏偏卖得那么贵？”
其实，向女士并不是第一个发出这样疑问的人，早在2005年，就曾有人在网络上发帖，质疑合生元公司实际上只是一家中国公司，却以外企之名高价销售产品。结果不仅与合生元公司合作的法国Lallemand集团派专人来到中国进行解释，还引发了合生元公司与该帖子转载网站的一场官司。
时隔多年，合生元这一品牌在国内的知名度与日俱增，作为最早进入中国的益生菌儿童冲剂制造商之一，公司占据了市场的绝大部分份额。但《每日经济新闻》在调查后发现，所谓的合生元品牌，或许是一个以“洋概念”为宣传手法的营销案例。
“合生元公司”往事
早在2002年，合生元冲剂就已在市场上推出，当时市场上以“益生菌”为名的产品还非常少，几年时间，合生元公司发展迅猛。但在2005年左右，网上陆续出现了对合生元冲剂的质疑，其中有一篇帖子最有影响力。
该帖作者表示，合生元公司自称来自法国，但其在法国找不到公司提到的“BIOSTIME”这个品牌；同时作者根据合生元公司提供的信息，找到了一个名为Lallemand集团的法国公司，该公司告知这位作者，Lallemand只负责给合生元公司生产袋装菌种，研发则是由合生元公司自主进行。最后，该作者得出结论，认为合生元公司是一家披着“洋外衣”的中国公司。
该帖一出，立即在网上引起了很大反响。2007年5月14日，法国Lallemand集团召开新闻发布会，就相关质疑进行了解释。Lallemand集团及法国合生元公司亚太区总监表示，“合生元儿童益生菌冲剂”是由Lallemand集团位于法国图卢兹的研发中心研制，由该集团位于法国圣西蒙的GMP工厂生产并同时出口到中国；且“BIOSTIME合生元”品牌目前只在中国销售，而该集团生产的相同产品在法国则以ImmunoStim品牌销售。
此举一出，市面上对合生元冲剂的质疑声随即消失，而合生元公司也将该帖子的转载网站“315投诉网”告上了法庭。
商标更改之惑
事情到这里似乎应该结束了，然而近期《每日经济新闻》又接到了读者的质疑，随着多日的调查，尽管几年的时间已经过去，相关资料十分难寻，但记者还是发现，事件依然有不少疑点和矛盾之处没有解释清楚。
比如在合生元公司官方网站的 “大事记”中，有这样的描述：1999年，合生元公司成立；2000年，与法国Lallemand集团合作，在中国共同以“BIOSTIME合生元”品牌推广益生菌概念及系列营养健康产品；2005年，为更好地开发中国市场，与法国Lallemand集团在法国成立法国合生元公司。但记者却在一段2002年合生元冲剂的广告中发现，广告中的产品自称为“法国合生元”。如按照其网站的描述，即2005年才成立法国合生元公司，为何早在2002年就采用了这样的称呼？
无独有偶，记者还发现，在合生元冲剂2002年的广告中，当时的商标为“BIOSTIME法国合生元”，而最新的商标已经被改为“BIOSTIME合生元”，法国两字已被去掉。
那么这个法国合生元到底是不是所谓的2005年成立的合资公司法国合生元呢？如果是，为什么却在其成立之前3年就采用其名字进行宣传？如果不是，这又是哪一家合生元公司？
据Lallemand集团及法国合生元公司亚太区总监的解释，在分工中，Lallemand集团负责研制和生产“合生元儿童益生菌冲剂”，合生元公司负责以合生元品牌在中国进行推广和销售，而法国合生元公司则只简单地描述为Lallemand集团下属控股的合资公司，并无具体职责内容的描述。
对此有业内人士提出质疑称：既然Lallemand集团已经表示在益生菌业务上采用B2B（指Lalemand集团生产、合生元公司推广和销售）的发展模式，为何还要多此一举，成立一个名为法国合生元的合资公司呢？
包装微调之谜
在2009年12月，合生元冲剂曾进行过一次包装的微调。根据有关规定，其产品由“合生元儿童益生菌冲剂”更名为“合生元牌益生菌冲剂（儿童型）”，在更名的同时，其包装的细节也悄然发生了变化。记者发现，在此前包装的合生元儿童益生菌冲剂中，包装下标注着“法国进口（ProductofFrance）”的字样；但现在，合生元冲剂的最新包装已经改为“法国进口益生菌粉”。
在2005年引起网络巨大反响的帖子里，该帖作者透露曾给Lallemand公司致电，结果公司方面表示其只为合生元公司生产袋装菌种。而事后，Lallemand集团又在新闻发布会上澄清，合生元冲剂是在法国圣西蒙的GMP工厂生产并出口到中国的。
分析人士认为，既然当年Lallemand公司极力进行澄清，表示出口到中国的是益生菌冲剂成品，那合生元公司为何又在今日将产品的外包装上进行上述调整呢？此外，法国合生元投2000万元巨资在广州兴建的新厂房已于2008年通过了国家GMP认证，为何还需要进口？以上疑点仍令人费解。
营销人士：合生元概念炒作成功
随着调查的深入，记者还发现，类似合生元冲剂的产品在国外或许并不畅销。一位来自法国的人士就告诉记者，“虽然我并不知道ImmunoStim（合生元冲剂在法国的名称）这个产品，但我十分确认，这类产品在法国根本不流行。”记者咨询的其他多位来自欧洲国家的外籍人士，也均表示了相同的观念。
据Lallemand集团官网介绍，该公司原是一家成立于19世纪末的家族企业，一直致力于食品领域，直至1998年收购了拥有70年细菌研究历史的名为InstitutRosell的机构后，才介入益生菌领域。为何国外并不算畅销的产品在中国却表现火热，甚至卖出高价？
“这是合生元公司借‘洋概念’宣传方式的成功。”某业内营销专家表示，这一操作方式，就是寻找一家海外背景的公司，抓住部分消费者的崇洋心理，进行一系列营销活动。“这就不难解释为何在合生元冲剂早期的宣传中，总是法国两字不离口的原因了。”
截至昨晚发稿，记者多次致电合生元公司，试图就以上疑问寻求解答，但未能从该公司获得答复。
相关链接：
法国合生元告315投诉网名誉侵权案败诉
