中国食品土畜进出口商会数据显示，日本目前有70%以上的鳗鱼从海外进口。日本市场是我国鳗鱼的主销市场，占我国鳗鱼出口的60%左右。
今年1至5月，我国对日出口鳗鱼1.2万吨，比2009年同期的0.98万吨增长27.1%；出口金额2.1亿美元，比2009年同期的1.2亿美元增长70.8%。早前日本《朝日新闻》报道称，由于鳗苗捕获量降低，日本今年鳗鱼减产达40%之多，日本将继续加大从中国的进口鳗鱼数量。
但颇为尴尬的是，虽然鳗鱼是营养价值非常高的鱼种，但数据显示，中国大陆人均消费量只有1.6克左右，仅为日本的千分之一，即使在北京这样的消费水平比较高的城市，每年鳗鱼消耗量也不过几百吨。
“国内市场打不开主要有两方面原因。”中国食品土畜进出口商会肉食水产部副主任刘岩告诉《国际金融报》记者，首先，鳗鱼价格相对其他家常鱼种来说，确实比较高，消费者接受度还不高；其次，中国消费者对鳗鱼不够了解，对它的印象还更多停留在日本料理的食材上。
刘岩还告诉记者一个比较有意思的现象，即鳗鱼出口和国内销售，存在较大的价格差，“出口到日本等地的相关企业反而能获得出口退税的补贴，但在国内销售却因为要征收增值税而造成价格相对高企”。
“也正是因为如此，目前我国的鳗鱼业发展对外依存度比较高，导致定价权掌握在别人手中。”刘岩特别强调，不断提高国内消费者对鳗鱼的了解度，快速打开国内巨大的潜在消费市场，才是整个鳗鱼产业的长久生存之道。
