与卫生部观点不同，有专家认为近年来性早熟发病率显着升高。环境内分泌干扰物的污染水平，是性早熟重要的致病因素之一。
8月17日（周二）下午18时，上海复旦大学附属儿科医院，特需门诊其他诊室已经没有病人，蔡德培医生诊室的门前却还是络绎不绝。
已经退休的蔡德培每周二、周五上午开高级专家门诊，每周二、周三下午开特需门诊，虽然挂号费分别达150元和300元，但非常难挂上，只能通过电话预约。来看病的多数是七八岁的小女孩。她们的家长最希望知道的是：自己的孩子有没有性早熟？性早熟与什么原因有关？今后对孩子有什么影响？
8月初以来，因为媒体关于“圣元奶粉疑致女婴性早熟”的报道，性早熟问题受到空前关注。8月15日下午，卫生部紧急举行新闻发布会，称湖北三例婴幼儿单纯性乳房早发育与食用圣元优博婴幼儿乳粉没有关联，目前市场上抽检的圣元乳粉和其他婴幼儿乳粉激素含量没有异常。
虽然卫生部专家组为圣元奶粉洗去了“冤屈”,但人们对于性早熟的担忧并未因此而消退。
真假“性早熟”
根据卫生部的说法，从部分国内儿童专科医疗机构调取的就诊资料显示，近年临床就诊的儿童性早熟病例数未见异常升高趋势。
蔡德培持有不同的观点。这位“擅长采用中西医结合方法治疗儿童性早熟等疾病”的专家，在8月16日的《新民晚报》上发表文章说，近年来性早熟发病率显着升高，已成为目前最为常见的小儿内分泌疾病之一，女孩发生性早熟比男孩高4倍至5倍。
蔡德培表示，一般认为女孩在8岁以前、男孩在9岁前出现性征，或女孩在10岁前出现月经，可诊断为性早熟。这与卫生部专家组的解释略有出入，后者认为女孩性早熟的月经初潮年龄分野是9岁。
据他介绍，女孩过早出现乳房发育，甚至月经来潮，而智力和性心理尚未成熟，容易发生社会问题，也给家长造成精神和生活上的负担。另一方面，在性征提早出现的同时，往往伴有骨骼生长加速，患儿虽暂时较同龄小儿高，但由于骨骺提前融合，成年后身材往往比正常人矮小。典型的真性性早熟患儿，约有半数最终身高不足150厘米。
正因为此，来蔡医生这里的家长，最担心的是孩子以后长不高。
按照蔡德培的描述，性早熟可根据发病原理分为真性、假性及部分性三类。真性性早熟是由于体内掌管青春发育的调节系统--“下丘脑-垂体-性腺轴”提前启动，男性可排精，女性可排卵，故可导致生殖能力提前出现；假性性早熟是由于体内某个病变部位如性腺肿瘤等产生大量性激素，或因服用较多含有性激素的食物或药物，使血液中性激素水平升高，但患儿“下丘脑-垂体”未启动，故并不具备生殖能力。
至于部分性性早熟，大多为单纯的乳房提早发育，不伴有其他性征发育，骨骼发育也不加速，多见于较小年龄儿童，主要与患儿下丘脑稳定的负反馈调节尚未建立，而与卵巢分泌的雌激素和垂体分泌的卵泡刺激素一时性的增高有关。这个描述，与北京协和医院内分泌科伍学焱教授在卫生部新闻发布会上提到的“微小青春期”（minipuberty）比较接近。
