泡菜里有着色剂，果冻里有防腐剂；一支雪糕含16种食品添加剂，一袋方便面中有14种……近九成的食品含有添加剂，而生活中的"食品添加剂"有2000多种。不管是直接添加，还是间接添加，每个成人每天大概要吃进八九十种添加剂。目前，擅自扩大食品添加剂的使用范围，过量使用食品添加剂，违法添加非食用物质或本身质量有问题的食品添加剂等，已成为食品添加剂的三大主要问题。
食品添加剂本是用于改善食品品质，延长食品保存期，便于食品加工的一类化学合成或天然物质。使用目的是改善食品的色、香、味，以及防腐和满足加工工艺的需要。但是有些黑心企业、商贩浑水摸鱼，以添加剂之名，伤天害理，坑害消费者。三聚氰胺、石灰粉、皮带奶、苏丹红、敌敌畏……这些都足以令国人警醒。目前，违法添加和滥用食品添加剂，已经成为食品安全的最大隐患。其中，固然有国人传统消费观念的原因，但更重要的是利益使然。
这种现象在调味品领域同样存在，很多生产厂家因为原材料价格上涨，就偷工减料。原来用黄酒加香辛料生产料酒，现改用酒精来配制，用香精代替天然香辛料、加入甜味剂来掩盖原汁酒中还原糖的不足等，更有甚者会加入一些化学食品添加剂来配制产品。而大量研究表明，当前许多不明原因的现代病都与化学食品添加剂有关。
而造成食品添加剂顽疾未解的重要原因是法律、法规滞后，现有法律法规不能涵盖整条食品链；部门职责不清，现行食品安全监管体制采取分段管理模式，涉及到农业、卫生、质检、工商等10多个部门；检测标准滞后不全，国外技术标准的修改周期一般是3到5年，我国有多项属于"服役"超过10年。
只靠法律或标准来解决食品添加剂的问题未免有点力不从心，最重要的还在于生产厂家能多用"减法",做到"可添加可不添加的不添加，不得不添加的也要尽量少添加".比如浙江中味酿造公司在生产"老恒和"料酒时，只以"五年陈黄酒"为酒基，配以15种香辛料精制而成，不添加任何（违禁）食品添加剂。其酒基非酒精配制，有够年份的陈酿时间；15种天然香辛料能增添鲜味，使菜肴质地松嫩，具有芳香浓郁的滋味。
卫生部健康教育专家、解放军总医院营养科赵霖教授提出，食品中化学添加剂的科学、合理应用是一门很复杂的学问；食品工业是道德工业、也是良心工程。食品添加剂行业应该从发展化学品为主转向以天然品为主，走生态经济之路。
