蔬菜和水果最重要的作用之一，就是能向我们人体提供抗氧化剂。
抗氧化剂能够保护我们不受自由原子基的影响。
在我们的日常生活中，种种污染、吸烟、油炸或烧烤食品以及太阳中的紫外线等，都会引发这些自由原子基。
不过，我们所吃的食物中的抗氧化剂，恰恰可以避免体内生成自由原子基。而维生素A、维生素C、维生素E以及微量元素硒和锌等，都属于抗氧化剂。以上这些成分，大多含于下列食物中：
维生素A———橙子等黄色水果；胡萝卜、南瓜等蔬菜；鱼等。
维生素C———水果(尤其是柑橘类水果)；绿叶蔬菜如椰菜、菜花等；浆果类如草莓、蓝莓、覆盆子等；以及马铃薯和甜薯等。
维生素E———坚果、种子、鳄梨、蔬菜油、鱼油等。硒———巴西果、金枪鱼、卷心菜等。锌———南瓜、葵花籽、鱼、杏仁等。
