维生素A缺乏症已经是世界卫生组织确认的公众营养缺乏性疾病之一。
膳食摄入不足是主要原因。维生素Ａ直接存在于动物性食物中，或者由蔬果中的类胡萝卜素在体内转化而成。富含类胡萝卜素的蔬果多是深颜色的如南瓜、胡萝卜、西红柿等。过去认为类胡萝卜素在体内转化成维生素A的比例是6∶1，但现在发现是20∶1或更高，也就是说想获取维生素Ａ，需要比现在吃更多的蔬果。
维生素Ａ丢失也很容易。腹泻、发烧、出汗、酗酒都能带走体内的维生素A。
维生素Ａ缺乏会削弱人的免疫系统，影响视力等。
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