贴秋膘的季节到了，很多患“恐高症”的人因食欲大增而恐慌，他们认为胆固醇是冠心病、脑血管病、动脉粥样硬化症的代名词，这也不敢吃，那也不敢吃，极力求胆固醇指标的“低”。求“低”，往往连“高密度脂蛋白胆固醇”（简称“高密度”）也搞得很低。而一项诺贝尔奖的发现是：“高密度”是心脏的健康卫士。
采访专家：南京医科大学营养与食品卫生学系副教授 莫宝庆
1 克林顿血脂不高心脏出问题
当有的人知道“胆固醇会在动脉壁上沉积，是造成动脉粥样硬化的元凶”后，就视高脂肪、高胆固醇饮食如洪水猛兽，追求“血脂”、“胆固醇”越低越好，但结果如何呢？
克林顿58岁时，他的三个冠状动脉血管全都被堵起来了，他只好做了搭桥手术。其实他在没有发生心脏病之前，就已经很注意了，他经常吃降血脂的药，还跑步、吃西海岸的减肥餐等，那为什么他的血管还被堵起来了呢？当时专家们百思不得其解，只好归罪于克林顿“喜欢吃汉堡包”。
有位小学校长，有冠心病家族史，所以他经常请在加拿大的亲戚给他带国际上流行的降脂药来吃。他还每年检查一次，其结果让他很高兴：血脂水平一直不高。但是，在他61岁那年，发现自己患上了冠心病！
几十年来，大家都认为“胆固醇是血管粥样硬化的元凶”，日本和美国的科学家在降血脂、降胆固醇方面下了很大工夫，但是，动脉硬化所诱发的冠心病减低了40%，但还有60％就是解决不了，让他们十分不解：这是为什么？
这期间，科学家们发现，不少严重的冠心病患者，他们的血脂水平正常，但“高密度脂蛋白胆固醇”偏低。
“高密度”在维护血管的健康方面，到底有何举足轻重的作用？个中秘密，被美国的布朗和古斯坦因博士发现了，他们因此在1985年获得了诺贝尔生物奖。
2 “高密度”过低是祸首
这项诺奖的核心思想是：高密度脂蛋白胆固醇是血管的清道夫，如果提升了“高密度”的水平，就可降低冠心病的发病率、死亡率。
为什么呢？
胆固醇是人体必不可少的“建筑材料”，它是构成细胞膜的主要成分，用以支撑体内所有细胞的结构形状。胆固醇还是合成肾上腺激素、性激素、胆汁酸及维生素D等生理活性物质的重要原料。
但是胆固醇不溶于血液，必须以脂蛋白为载体才能在细胞间运输。而“高密度脂蛋白”和“低密度脂蛋白”就是人体血液中固有的载脂蛋白，也可以说，它们都是运载胆固醇的“船”。
胆固醇在肝脏合成后，被装在“低密度”这条“船”（与之结合成“低密度脂蛋白胆固醇”）上，顺着血液那条河，被送往各生命组织的“船”。
胆固醇在肝脏被合成后，坐上“低密度”那条“船”，顺血流被送往生命组织，去完成它的使命。
“高密度”那条“船”是干什么的呢？它在血液中巡航，它的体积小，能穿透动脉内膜，将沉积在里面的胆固醇清除掉，“装上船”（与之结合成“高密度脂蛋白胆固醇”），携带出血管壁，再运回肝脏进行代谢，分解成胆酸盐，通过胆道排泄出去。
上述两位科学家就是因为发现了这条血脂代谢的专门途径，或称“逆转运途径”，而获奖的。
“高密度”不仅能清除并运走沉积在血管壁上的胆固醇，它还有修复血管内皮破损细胞、恢复血管弹性等许多功能。因此，它获得了“血管清道夫”、“好胆固醇”的美称。
克林顿与那位小学校长为何血脂不高，还患上了冠心病？就在于他们的“高密度”太低了。
克林顿的高密度脂蛋白胆固醇是36个毫克/100毫升（美国用毫克/100毫升），再差一个毫克，他就是“高密度脂蛋白胆固醇过低症”了。
那位小学校长高密度脂蛋白胆固醇是2毫摩尔/升（正常的是2.8~5.7毫摩尔/升）。
有朋友问：这两人的血脂和总胆固醇都不高，何来的多余的胆固醇沉积在血管壁上？
殊不知，血脂的正常值只能代表大部分人群的一般情况，也许有少部分人群对胆固醇的需求要低于正常值的下限。
也许并不是所有的胆固醇都能进入细胞派上用场，总会有一些胆固醇因种种原因滞留在血液中，沉积在血管壁上。
如果人的血管壁上附着上了“坏胆固醇”，而清理垃圾的“船”——“高密度”又太少，没有能力把它们全部清走，任它们在血管壁上沉积，逐渐形成粥样硬化，就会导致严重的心脑血管疾病的发生。
医学文献记载：三分之二的冠心病人不是高血压、高血脂的问题，而是高密度脂蛋白胆固醇过低的问题。
流行病学专家甚至指出，如果机体“高密度”偏低，就仍然有罹患心脏病与脑中风的危险。
3 人到中年“高密度”走低
克林顿和那位小学校长都已人过中年。为什么年轻人不易患心脑血管疾病，而中老年人易得？有个重要原因：和心脏卫士——“高密度”水平的走低有关。
人体胆固醇的来源主要有两个：一是内源性的，即机体组织新陈代谢后的一些物质被回收（包括“高密度”的回收），作为原材料运回肝脏，再肝脏合成，这部分约占总胆固醇的60%~70％；另一部分是外源性的，即来自于食物中的胆固醇，大约占30％。
在正常情况下，机体对胆固醇的代谢处于平衡状态，即高密度脂蛋白与低密度脂蛋白的数量是保持着一定的比例的。保证“高密度”那条“船”有足够的运力，将血管上的垃圾清除掉，并运走。
但这种平衡，很可能会随着人类年龄的增长而被打破，原因是，“高密度”的活性受内源性胆固醇的利用情况，以及细胞的生长状态所调控。
人到一定年龄后，机能全面退化，细胞的生长状态、生理机能等均不像年轻时那样活力旺盛了，对内源性胆固醇的需求，相对地来说，也不会那样旺盛了；而此时，机体的分解代谢却仍较为旺盛，产生了许多内源性胆固醇。
与此同时，“高密度”的活性也不如以往那么高了。“高密度”那条“船”再也装不了那么多的胆固醇到肝脏去了。
需求少，产生多，运走少，人患心脑血管病的危险随之加大了。
因此，人到中年，一定要有防心脑血管病的意识，因为你的血管的清道夫——高密度脂蛋白也“人到中年”了，清洁和修复血管的能力已经有限了。
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