牛皮菜又名根达菜、厚皮菜，是一种叶用甜菜，它既可作菜用又可作青饲料，产量高，生长利用期长，可多次收获。
一、生物学特性
牛皮菜是黎科甜菜属两年生草本植物，第1年为营养生长期，第2年开花结实。喜温暖湿润气候，生长适宜的温度为15～25℃，是需水较多的作物，在土壤温度和空气温度较高的条件下，生长迅速，质地柔软。适应性较强，在各种土壤中均能生长，耐盐碱。对水肥要求较高，喜排灌良好的肥沃土壤，在氮肥充足的情况下，可以大大提高鲜叶产量。
二、栽培要点
1．轮作整地：牛皮菜不宜连作，应采用轮作方式栽培，以前茬作物为玉米、大豆和麦类较好。因牛皮菜根系发育弱，要求土壤疏松，在前茬作物收获后应及时耕地晒垡、冻垡，4月上中旬结合整地，每667m2施入腐熟厩肥2000kg，磷酸二铵20kg作底肥，耙碎整平。
2．适期播种：山东各地一般在4月上中旬开始播种。种植方式有直播和育苗移栽两种。直播可条播或点播，行距30cm左右，覆土2～3cm，播种量每667m21．5～2kg，育苗移栽可在苗高15～20cm时进行。为提高发芽率，直播前可实行浸种，先用50～55℃温水浸种30分钟后，在冷水中浸泡24小时，捞出晾干，即可播种。
3．科学管理：牛皮菜出苗后应及时间苗，2～3片真叶时间苗一次，4～6片叶时定苗，株距20～30cm，在生长期遇早应多浇水，雨季及时排水，防止内涝。要及时除草松土，生长中期每667m2施入8～10kg尿素，促进其早发快长。
牛皮菜常见的病害有褐斑病、叶斑病，可用多菌灵或波尔多液进行防治。发现虫害要科学用药加以防治。
4．收获：牛皮菜定植后30～40天即可剥叶利用，每株每次剥叶3～5片，留4～5片继续生长。根据季节和生长情况决定剥叶多少，6～7月生长快时，能收4～5次，每667m2产鲜叶4000kg以上。
5．留种：11月初连根挖出削去叶片，挖坑埋藏，防止冻害，第2年4月初栽植，行株距为35～45cm，搞好管理，到7月上旬可收获种子，一般每667m2产种子50～60kg。
三、营养价值和利用
牛皮菜一般用作青饲料，它的叶中含粗蛋白20．21％、粗脂肪3．8％、粗纤维7．4％，含水15．61％，柔嫩多汁，适口性好，除喂猪外，还可喂牛、兔、鸭、鹅等，也可打浆喂鱼。
