金针菇在植物分类学上，属于担子菌纲，伞菌目，口蘑科，金钱菌属。学名是 Colly－bia velutipes（Curt. Fr.）Quel.。
（一）形态和生活史
金针菇由菌丝体和子实体组成。菌丝由提孢子萌发而成，灰白色，绒毛状。子实体为丛生，菌柄细长，圆柱形，中空，多数为中央生。菌盖初期呈半圆形小体，后期平展，圆形，直径2～8厘米，边缘薄，表面湿时有粘性，黄褐色或淡黄色。菌肉白色或淡黄色，柔软富有弹性。整个子实体的色泽由黄褐乳白相间，宛如鲜花竞放，极为美观。孢子印白色，孢子无色，圆柱形，7～8 × 5微米。
金针菇的生活史也和其它食用菌一样，由成熟的子实体弹射出无数的担孢子，担孢子萌发形成菌丝或分生孢子，分生孢子再萌发生成菌丝。在适宜条件下，菌丝发育到一定阶段便分化形成子实体，子实体成熟后又散出大量的担孢子。
（二）对生活条件的要求
1.营养 金针菇对木屑树种要求不严，甚至杉、松、柏经过一定处理后也能用于栽培。但它对树木营养利用率较低，故用木屑栽培时，应适当增加米糠的比例，以利菌丝生长和子实体的形成。
2.温度 金针菇要求温度比较低，菌丝生长的温度范围为7～30℃之间，最适温度为23～26℃，高于或低于这个温度范围，菌丝蔓延速度都会减慢。但菌丝耐寒力很强，在零下20℃条件下，也不致冻死。子实体要求较低的温度条件下才能良好生长，以8～14℃为最适应。温度低；子实体长得厚实，温度高易早衰，高于19℃，子实体就难形成。
3.湿度 培养料含水量掌握在65％～70％，菌丝阶段空气相对湿度保持70％～80％为宜，水分不足，菌丝活力下降，对杂菌的抵抗力也会减弱。子实体阶段要求水分较多，保持90％～95％的空气相对湿度有利于子实体的形成和发育。
4.空气 金针菇属于好气性真菌，要求充足的新鲜空气，室内通风不良，二氧化碳浓度提高，菌丝变成灰白色，生活力下降。子实体对二氧化碳更为敏感，含量超过0.6％时，子实体的生长发育就受到严重抑制。
5.光线 菌丝生长阶段不需要光线，子实体形成要求一定的散射光，子实体长出后，在黑暗环境下培养，能长出幼嫩菌盖和长菌柄的优质子实体。
6.酸碱度 金针菇菌丝生长的酸碱度为PH3～8.4，出菇期间，以 PH5～6时最为适宜，产菇最多。
