一、洋葱的原产地及在我国的栽培情况
洋葱又称圆葱、葱头，属百合科葱属，为二年生草本植物，原产中亚和地中海沿岸，以肥大的肉质鳞茎为产品。由于原产大陆性气候区，当地气候变化剧烈，空气干燥，而且土壤湿度有明显的季节变化，所以在系统发育过程中，洋葱由于长期适应这一特殊环境，不仅在形态上发生相应的变化～～短缩的茎盘，喜湿的根系，耐旱的叶型，具有贮藏功能的鳞茎；在生理上也产生一定的适应性。在营养生长时期，要求凉爽的气温，中等强度的光照，疏松、肥沃、保水力强的土壤，较低的空气湿度，较高的土壤湿度，表现耐寒、喜湿、喜肥的特点，不耐高温、强光、干旱和瘠薄。高温长日照进入休眠期。
洋葱栽培历史悠久，五千年前波斯就有栽培，当时的卡里达王朝把洋葱当成一种神符。四千年前的埃及也把它看得相当神圣，作为祭坛的圣物和伴葬品。希腊和罗马的军队认为洋葱能激发力量、毅力和勇敢，所以要给军队吃大量的洋葱，从而逐步传到南欧和东欧。近百年传入我国，现今各地均有栽培，而且种植面积不断扩大，现已超过2.5万公顷，是主要的夏菜之一。我国已成为世界上生产量较多的四个国家 (即中国、印度、美国、日本)之一。
二、生物学特性
1、根
洋葱的胚根入土后不久便萎缩，因而没有主根，其根为弦线状须根，着生于短缩茎盘的茎部，根系较弱，无根毛，主要根系密集分布在20cm左右的表土层中，故耐旱性较弱，吸收肥水能力也不强，根系生长温度较地上部低，土壤10cm地温5℃时，根系即开始生长，10～15℃最适，24～25℃时生长缓慢。
2、茎
洋葱在营养生长时期，茎短缩成扁圆锥形的茎盘，茎盘下部称为盘踵。茎盘上部环生圆筒形的叶鞘和芽，下面着生须根。成熟鳞茎的盘踵组织干缩硬化，能阻止水分进入鳞茎。因此，盘踵可控制根的过早生长或鳞茎过早萌发。生殖生长时期，植株经受低温和长日照条件，生长锥开始花芽分化，抽生花薹，花薹筒状，中空，中部膨大，有蜡粉，顶端形成花序，能开花结实。顶生洋葱由于花器退化，在总苞中形成气生鳞茎。
3、叶和芽
洋葱的叶，由叶身和叶鞘组成。叶身筒状中空；表面具有腊粉，具有抗旱的生态型，气孔下陷于角质层中。管状叶腹部凹陷，叶身微弯曲。叶鞘圆筒状，相互抱合成假茎。生育初期，叶鞘基部不膨大，假茎粗细上下相仿。生长后期，叶鞘基部积累营养而逐渐肥厚，形成开放性肉质鳞片，鳞茎成熟前，最外面1～3层叶鞘基部所贮养分内移，而变成膜质鳞片，以保护内层鳞片减少蒸腾，使洋葱得以长期贮存。
开放性肉质鳞片里面为幼芽，每个鳞茎中幼芽的数量不等，一般2～5个。每个侧芽包括几片尚未伸展成叶片的闭合鳞片和生长锥。侧芽数量越多，鳞茎越肥大。
三、主要品种及特性
常用洋葱品种，一般按葱头外皮颜色，可分为红皮、黄皮与白皮三大类型(表3～1)。天津荸荠扁，北京黄皮葱头,东北黄玉葱，熊岳圆葱，都属于黄皮类型。北京紫皮葱头，西安红皮，上海红皮则属于红皮类型。白皮类型品质好，但产量太底。一般只适于作脱水加工蔬菜的原料及罐头食品的配料，所以很少栽培。
