我国是木芙蓉的故乡，除东北、西北等寒冷地区外，其他地区均有其分布，尤以湖南、四川最盛。人们多将其植于池畔、水滨，形成“木芙蓉照水”的园林景观。除用作观赏外，木芙蓉的花、叶可入药，具有清热、解毒、消肿等功效。
木芙蓉可分为野生种、园艺种两大类，在花形上有单瓣和重瓣之分。野生种大都为单瓣，栽培种重瓣的居多。木芙蓉花一般都是朝开暮谢，早晨初开花时为白色，至中午为粉红色，下午又逐渐呈红色，至深红色则闭合凋谢，人们形容其“晓妆如玉暮如霞”，谓之“醉木芙蓉”。木芙蓉花初开时为深红色，后为白、鹅黄、粉红、紫色等，能连开数日，逐日变色，甚至一朵花上也能出现不同的颜色。由于每朵花开放的时间有先有后，常常在一株木芙蓉上同时有白、鹅黄、粉红等不同颜色的花朵，绚丽夺目。
木芙蓉为深根性植物，根粗壮稍具肉质，喜温暖湿润、阳光充足的环境，亦耐旱，略耐阴。其生性粗放，对土质要求不严，在疏松、透气、排水良好的沙壤土中生长最好。其栽培宜选择通风良好、土质肥沃之处，尤以邻水栽培为佳。
木芙蓉的日常管理较为粗放，天旱时应注意浇水，春季萌芽期需多施肥水，花期前后应追施少量的磷、钾肥。每年冬季或春季可在植株四周开沟，施些腐熟的有机肥，以利植株生长旺盛，花繁叶茂。在花蕾透色时应适当扣水，以控制其叶片生长，使养分集中在花朵上。
木芙蓉长势强健，萌枝力强，枝条多而乱，应及时修剪、抹芽。木芙蓉耐修剪，根据需要既可将其修剪成乔木状，又可修剪成灌木状。修剪宜在花后及春季萌芽前进行，剪去枯枝、弱枝、内膛枝，以保证树冠内部通风透光良好。在寒冷地区地栽的植株，冬季其嫩枝会冻死，但到了翌年春天又能萌发出更多的新梢。因此，最好将其株形培植成灌木状。
木芙蓉盆栽宜选用较大的瓷盆或素烧盆，盆土要求疏松肥沃、排水透气性好，生长季节要有足够的水分。冬季移至温度在0℃至5℃的室内越冬，保证其充分休眠，以利于来年开花。
木芙蓉的繁殖可用扦插、分株或播种法进行。扦插以2月至3月为好。选择湿润沙壤土或洁净的河沙，以长度为10至15厘米的1至2年生健壮枝条作插穗。插前将插穗底部在浓度为3至4克/升的高锰酸钾溶液中浸泡15至30分钟。扦插的深度以穗长的2/3为好。插后浇水后覆膜以保温及保持土壤湿润，约1个月后即能生根，来年即可开花。
分株繁殖宜于早春萌芽前进行，挖取分蘖旺盛的母株分割后另行栽植即可。
播种繁殖可于秋后收取充分成熟的木芙蓉种子，在阴凉通风处贮藏至翌年春季进行播种。木芙蓉的种子细小，可与细沙混合后进行撒播。
苗床用土要细，播后覆土、洒水并保持苗床湿润，一般25至30天后即可出苗，翌年春季方可移植。木芙蓉常发生的虫害有蚜虫、红蜘蛛、盾蚧等。尤其高温季节，干旱、通风不良时最易发生。除及时进行喷药防治外，还应对植株进行及时浇灌和必要的疏剪。
1．盾蚧可用80％敌敌畏乳油500至900倍液或50％杀螟松乳油1000倍液喷1至2次。
2．蚜虫可用乐果或氧化乐果1000至1500倍液或2.5％鱼藤精1000至1500倍液，每7至10天喷1次，2至3次即可。
3．红蜘蛛可用20％三氯杀螨砜800倍，三氯杀螨醇乳剂2000倍，每7至10天喷1次，2至3次即可。
