一、生物学特性
苦草，又名扁草、面条草等，分类学上属苤菜科，是典型的沉水植物。因其含较多的营养成份和很强的水质净化能力而具有很高的经济价值。在我国广泛分布于河流、湖泊等水域，分布区水深一般不超过2m，在透明度大、淤泥深厚、水流缓慢的水域，苦草生各行其是良好。
3-4月份，水温回升至15℃以上时，苦草的种籽非常细小，呈棒形，黑色或黑褐色，籽粒饱满，长度2-3mm，最在直径0.3-0.5mm，每千克种籽约600万粒。生理发育成熟的种籽，在水温18℃-22℃时，经4-5d发芽，约150d，出苗率可达98%以上。刚出苗的幼草即生长大量须根，30d左右时幼草叶片长5-7cm，叶宽0.8-1cm，叶片肥厚，呈翠绿色或红褐色，叶片丛生于茎节上；当叶片长度达10cm左右时，植株基部开始生长1-4根匍匐茎，匍匐茎每一节上均生根发芽，继而长成新的植株，新植株又生出匍匐茎，所以苦草在水底分布蔓延的速度很快。通常一株苦草一年可形成1-3平方米的群丛。苦草的球茎，一般具有2个芽，萌芽生长略早于种籽，生长的植株壮实，分蘖时间也较早。6-7月份是分蘖生长的旺盛期，9月底至10月初最大生物量，10月中旬以后，分蘖逐渐停止，生长进入衰老期。苦草为雌雄异株，雄花形成总状花序，花序外被一层透明膜质的苞鞘，雄花成熟后，苞鞘顶部破裂，花粉浮于水面，是典型的水媒花；雌花具长柄，花基部具有膜质的筒状苞鞘，花萼小形3片，呈绿色，质较硬；花瓣3片，不发达；雌蕊1枚，柱头3个、顶端3岐。花柱基部侧面具有3枚退化的雄蕊，子房下位，内含较多数量的胚珠。苦草的开花期为8月上中旬至10月初，受精后花柄卷曲成螺旋状，收缩将长形的果实沉入水中，至成熟。10月份果实进入成熟期，花柄逐渐衰花，腐败，果实漂浮于水面；此时，果实内有部分种籽尚处于形态成熟期，未达到生理成熟。12月中下旬，绝大多数种籽已生理成熟。通常每个果实内含成熟的种籽150粒左右，少数果实可达300粒以上。人工条件下，10月初果实即进入成熟期，由于存在土壤肥力、水深、水流及管理水平等方面的差异，果实内种籽的数量、饱满程度往往差异很大。
二、苦草制种技术
1、条件
用于苦草人工制种的水面应在1333平方米亩以上，水深可控制在70-100cm范围内，淤泥深厚，静水 或水流缓慢，水的透明度较高。选用的苦草种应籽粒饱满，光泽度好，呈黑色或黑褐色，长度2mm以 上，最大直径不小于0.3mm，以天然野生苦草的种籽为好，可提高子一代的分蘖能力。
2、播种
播种期在4月底至5月上旬，用种量15-30g/亩。播种前先晒种一天，再浸泡一夜，搓出果实内种籽， 漂洗干净，用半干半湿的细土拌种洒播。播种时，水位保持在10-30cm左右；若播种域水生有大量水 蚯蚓，水位应调至40-60cm。
3、日常管理
苦草在苗期比较娇小，生长较慢，为促进分蘖，控制营养生长，前期水位一般保持在30cm以内。5月 下旬至6月旬进入快速生长期，7朋份在水底覆盖面可达95%以上。这时水位可加至70-100cm左右。7 月中旬，根据水域肥瘦情况酌情追肥，一般每667平方米施过磷酸钙10kg或三元素复合肥2kg；若淤 泥较厚，水质较肥，则不必施肥，防止生长过旺。8月上中旬开始，苦草陆续开花，白色的花粉大量 漂浮水面，完成受精后，雌花花柄卷曲成螺旋状，将果实收缩沉入水中。
4、种籽收获
10月份，果实开始进入成熟期，花柄逐渐衰老、腐败，果实陆续漂浮于水面。通常前期浮在水面的 果实内所含的种籽数量较少，种籽质量较差；因此，应把11月5日前漂在水面的果实捞出丢弃；11月 5日以后漂浮到水面的果实质量较好，但果实内部分种生理上并未完全发育成熟，需漂浮于水面进一 步发育，至12月中下旬方可捞出晒干。12月底收获完毕。池中剩余的果实也不宜留作种用。草种单 产一般为10kg/667平方米左右。
5、病虫害防治
苦草的苗期虫害主要是水蚯蚓，特别是在淤泥肥厚的池塘，往往造成出苗率很低，使用呋喃丹拌土 毒杀或拌种，有一定效果；把播种水位调至40-60cm，可有效控制水蚯蚓数量、抑制其危害；苗期还 应注意防止草食性的鱼类、家畜、家禽危害。苦草开花期，主要为蚜虫危害，使用敌敌畏800倍液或 氧化乐果1000倍液喷洒防治，效果良好。到目前为止，未见苦草存在其他病虫害。
6、综合利用
苦草制种水域少量投放河蟹、青虾或鲤、鲫、鳜鱼等，可有效控制无效分蘖，提高制种产量、质量 ，显著提高经济效果。扣蟹投放规格80-120只/kg，密度200-300只/667平方米，或规格为2000-3000 只//kg的早繁仔蟹，1000只/667平方米，越冬幼虾5-10kg/667平方米；或者建鲤、异育银鲫、鳜鱼 夏花等500-1000尾/667平方米。可产成蟹15-40kg/667平方米，成虾20-30kg/平方米，或大规格鱼种 40-50kg/667平方米。
三、水产养殖上的应用
养殖水域种植苦草，播种期在4月10日-15日左右为宜，用种量50g/667平方米。
成蟹养殖水体种植苦草，如果是投放扣蟹，扣蟹下塘前应用密网目的网片圈围一块约占养殖水面面积5%-10%的暂养区，扣蟹先放入暂养区内饲养，防止刚出苗的幼草被蟹吃掉。至5月底6月初，苦草在水底覆盖面达90%左右时，即可拆除暂养区围网。扣蟹放养密度为300-500只/667平方米，放养规格100-300只/kg，成蟹回捕率一般可达70%-90%，平均养成规格150-175g；若放养早繁创办蟹，放养密度1500-3000只/667平方米，放养规格1000-3000只/kg，成蟹回捕率一般为60%-85%，平均养成规格90-125g。养殖期间少量投饵。78月份及时捞出漂在水面被河蟹吃剩的残草。在苦草资源保护较好的养殖水体，水质良好，一般不会发生蟹病。在有发病史的养殖水体种植苦草，如果坚持低密度放养（扣蟹100-150只/667平方米或早繁仔蟹500只左右/667平方米），一般也能取得较高的回捕率（60%-70%左右）。大规格扣蟹培育上应用，池塘面积应在1000-667平方米，池内小埂等结构与常规幼蟹培育池相同。8月中旬，如果培育池内苦草生长过于茂盛，应刈割部分叶片，约占叶长1/3-1/2，防止仔蟹下塘后发生缺氧死苗现象。8月下旬至9月初，投放优质长江水系亲蟹繁育的仔蟹1万1.5万只/667平方米，放养规格1000-2000只/kg。养殖期间不需投饵，每隔20d左右泼洒一次生石灰，浓度10ppm。池内水深保持在70-80cm。至年底扣蟹平均规格40-100只/kg，成活率50%-70%，当年性成熟蟹所占比例一般为1%-2%，最高不超过5%。
栽培水域水深1-1.5cm的情况下，苦草鲜草年产量在1万—2万kg/667平方米以上。3-4月份，投放规格为25-50g的异育银鲫200-300尾/667平方米，6月底投放草、鳊鱼夏花1万-1.5万尾/667平方米，7月中旬投放青虾苗1万—2万尾667平方米。养殖期内酌情少量投饵。至年底可产草、鳊鱼斤两种100—200kg/667平方米，异育银鲫40-66kg/667平方米，青虾10-30kg/667平方米。
当前野生甲鱼市场走俏，但资源量很少，对工厂化养殖甲鱼进行野化培育，可显著改善甲鱼品质，经济效果十分显著。2-3月份，投放田螺种200-300kg/667平方米，4月初野化池塘播种苦草，4月中旬投放规格为200-300g的人工养殖甲鱼500-700只/667平方米，少量配养草、鳊鱼、异育银鲫鱼种。除驯食期外，养殖期间基本不投饵，至年底甲鱼规格一般可达400-600g。其色泽、体形、肉味与野生甲鱼极相似，品质明显好于成成鱼池内野化养殖的甲鱼。
广西博白县利用河蟹吃剩的苦草，培育饵料生物福寿螺等，也取得良好效果。
适宜苦草生长的水深在1-2米，而我国大多数湖泊正常情况下，该水深区域均占湖区相当部分面积，国内一些单位在湖泊浅水区增植苦草，进行围网养殖，取得一定成效，如江苏太湖有效地恢复了播种水域的水草植被，显著改善水域生态环境，促进了水域生态环境向良性发展。
