我国养鸽业经过20多年发展，已经成为规模化、集约化的新兴养殖业，肉鸽的养殖技术也得到了不断的进步。但是，还有不少鸽场和养鸽农户在种鸽的配对方法上还是沿用传统的自然配对方法，这跟当前肉鸽快速发展的形势极不相称，这种方法往往会造成种鸽品种退化，产量和质量下降等不良后果。为了提高肉鸽的生产性能、发挥产鸽的生产潜力、提高乳鸽的体重，以及做好品种的选育、防止品种退化等，就必须懂得鸽子的繁殖方法，掌握配对繁殖技能，为日后培育优良品种打下基础。
1、种鸽的繁殖周期
鸽子从交配、产蛋、孵蛋出仔到乳鸽的成长，这一段时期称为繁殖周期。1周期40—45天，分为配对期、孵化期、育雏期3个阶段。
配对期：已经性成熟的鸽子，按照饲养者的目的，将公母配成一对，关在一个鸽笼中，使它们产生感情以至交配产蛋，这一时期为配对期。大多数鸽子都能在配对期培养出感情来，成为一对恩爱“夫妻”，共同生活，共同生产，永不分离。这一阶段10—12天。
孵化期：这是公母鸽配对成功后，两者交配并产下受精蛋，然后轮流孵化的过程。这一阶段17—18天。
育雏期：自乳鸽出生至能独立生活的阶段。乳鸽出生后，父母鸽随之产生鸽乳，共同哺育乳鸽，轮流饲喂。在这期间，鸽子又开始交配，在乳鸽2—3周龄后，又产下一窝蛋。这阶段需要20—30天。
乳鸽出生至发育完善需4个月的时间，有的早熟品种仅3个月。这时，鸽子具有成熟鸽的一切特性，会发情、交配，有繁殖能力。但刚刚接近成熟的鸽子就进行配对繁殖是不适当的，应待完全成熟后才能配对生产。
鸽子可利用的繁殖期比鸡、鸭等家禽都长。肉鸽的繁殖期一般是4—5年，其中1—3岁是繁殖力最旺盛的时期，此时鸽的产蛋数量最多，后代的品质也较优良，适于留作种用。5岁以上的种鸽繁殖性能开始减退，但个别鸽到10岁时仍保持较好的繁殖性能。公鸽繁殖的能力较母鸽强，繁殖期也较长。
2、种鸽配对前的准备工作
2.1配对前的分栏饲养
鸽子长到3—4月龄后，开始有第二性征出现，称为鸽子的发情期。这时鸽子变得非常活泼，情绪不稳，早晨“咕噜一咕噜”的啼叫声比平常嘹亮。鸽子到了发情期会自行交配，繁殖后代，这就是鸽子的自然繁殖。但是，家养鸽是很少采用这种方法的，因为往往会导致近亲交配、早配及配合不当等现象。为了防止鸽子品种退化，培养优良后代，必须采用人工配对的方法，繁殖优良后代。
为了防止鸽子早配和及早做好鸽的选留工作，在鸽子配对前，可将雌鸽与雄鸽分开饲养。实际上绝大部分鸽场都没有这样做，这不要紧，因现时采用人工配对，分开公母饲养只是防止早配，提高人工配对的成功率，不分开只是成功率低些，其他影响不大。
雌雄鸽分栏饲养的做法是：在鸽子养至5月龄时，将公母鸽分成两群，分别养在不同的栏里。同一性别的鸽子，也应分小栏饲养，每栏50—100只。母鸽每小栏养的数量可多些，公鸽应少些。因为公鸽在发情后也会互相追逐、殴斗，密度太大会使鸽被啄伤或啄死。
饲养在同一栏里的同性别鸽品种和年龄也应相同或相近，这利于管理和防止大鸽欺负小鸽，使弱小鸽伤残。另外，在区分鸽的公母时，也很难百分之百准确，这样，会在分栏后的鸽群中发现有些不同性别的鸽。一般表现是，在雌鸽栏中，少量的公鸽会显得非常活跃，不断追逐母鸽；而在雄鸽栏里，若有母鸽存在，则常受到几只雄鸽追逐、争夺，在鸽群中逃来窜去，头部和颈都常被啄去羽毛或啄伤。遇到这些现象，应及时捉离异性鸽，放入其同性鸽中。还有，将陌生鸽放人鸽群时，有的会受到原来鸽的围攻，出现这一情况最好及时将陌生鸽捉开，或者在开始时看护好该鸽，及时赶开围攻的鸽。
雌雄鸽分栏后，开始进行选留工作，分别制订留种标准。然后，按标准逐只选择，对伤残、弱小的鸽及时淘汰。
2.2 防止种鸽太肥和太瘦
种鸽太肥会影响配对后的生产性能，出现公鸽精液不良、精子少或畸形精子多；母鸽产蛋少，甚至不产蛋等情况。太瘦则造成营养不良，产生营养性疾病，对精子、卵子的形成也有一定的影响。日常饲料的供给一般以每天2次为宜，每次可让鸽吃九成饱，但饮水不限制。
2.3 增强鸽的抗病力
在配对前15天应喂给红霉素或金霉素等预防鸽的疾病，用左旋眯唑或驱蛔灵驱虫。
群鸽每星期洗浴1次，并在整个青年鸽阶段安排2—3次，在水中加入适量的敌百虫，以杀灭鸽虱、鸽螨等奇生虫。
2.4 鸽舍、鸽笼及用具的准备
家庭饲养的小型鸽舍可利用阳台或门前屋后的地面，用竹条或铁丝网围起来。新建的鸽舍应对内部进行整理。鸽笼可以根据鸽舍的大小设计。大群饲养，一般为3层或4层笼结构，鸽笼可以做成长方形，配齐自动饮水管道和水杯、饲槽、保健砂杯及产蛋巢。进鸽前一星期对含内外环境全面消毒，可用福尔马林加高锰酸钾熏蒸或用烧碱溶液喷雾，也可用百毒杀或消毒灵喷雾。
3、种鸽配对的方法
种鸽养至6月龄左右，性器官及身体的各种机能已经健全，这时就可配对繁殖。公母鸽间产生了感情，10天左右就产蛋。
鸽子配对方法通常有两种：一是自然配对，二是人工配对。自然配对就是让成群的鸽自找对象，两两配合成对，其优点是方便而不花人工。但缺点较多：一是易造成近亲交配。因为鸽子每次产蛋2只，大都是雌雄各一。长大成熟后，兄妹有可能配成一对，造成近亲繁殖；二是易发生早配，尤其是小型鸽场，仔鸽数量不多，往往将离开亲鸽后的留种鸽养在一起，鸽的月龄参差不齐，这样，自行配合的鸽有的已成熟，有的还未完全成熟就过早配合；三是自然配对的鸽常导致品种、毛色、体型、体重等的差异，不利于获得优良的后代。人工配对可以克服自然配对存在的问题。人工配对就是用人为的方法，将鸽子配合成对。这一方法适应各种形式的鸽场、家养鸽舍及各品种的配对，特别适应于笼养鸽的配对。
肉鸽配对上笼前，应检查体重、年龄及健康情况，符合种用标准的才选择上笼。上笼方法是：先将公鸽按品种、毛色等有规律地上笼，把同品种、同羽色的鸽放在同一排或同一鸽舍里。公鸽上笼2—3天熟悉环境后，用同样的方法，选择雌鸽上笼与雄鸽配对。计划小群散养的鸽场及家庭鸽舍也可采用这种方法配对。配对后再打开笼门，让生产鸽出来活动，使鸽子认识自己的鸽窝，才不致出现争窝、打架现象。若在上笼前种鸽已实行公母分开饲养，这时配对就方便多了，可以依年龄、大小及颜色两两直接配对上笼。由于公母鸽早已分开饲养，酣对后很快可配合成功，且配对率极高。4、鸽子的繁殖性能及检查与处理
4.1 恋爱行为
鸽子配对上笼后，可以观察到雄鸽追逐新进笼的雌鸽，对雌鸽产生很大的兴趣，1—2天后，它们已产生很好的感情，一般10—15天便开始产蛋。若配对鸽已6月龄，则配对后5—7天大部分开始产蛋。
产蛋前母鸽常蹲伏在巢盆内，公鸽衔草，母鸽做巢。母鸽出巢时，公鸽常追逐母鸽回巢，公母鸽经常形影不离，时常相互亲吻。母鸽总是将喙伸入公鸽嘴里，公鸽有时还吐些食物给母鸽吃。公鸽还常用喙轻轻地梳理母鸽的头部、颈部及背部的羽毛，母鸽总是喜欢接受公鸽的这些爱抚动作。此外，公母鸽交配的次数也有明显增加，这说明母鸽很快便会产蛋了。
4.2 共筑产蛋巢
鸽子自身具有筑巢的本能，野生鸽多在岩石或屋檐下筑巢，放养的鸽子会从外面衔回草叶、树枝等杂物作筑巢材料。而家庭笼养的鸽子，鸽主人常常为鸽准备筑巢的材料．以免鸽子延误产蛋的时问。
在母鸽开始产蛋之前，即在配对1周后，必须在蛋巢内加垫一层麻布(可用麻袋裁制做成圆形，直径22厘米，周边围布缝边固定，以防麻布的麻纱脱掉)，冬天下面用2—3厘米长的碎稻草或谷壳等作垫料，也可用能预防体外寄生虫的烟草、秸秆做垫料。蛋巢准备好后，鸽主人还要经常检查垫料是否充足，以防止鸽将蛋踩破。垫料应定期更换，以防脏湿生虱及细菌等。气温超过20℃时可不用垫料，只垫麻布即可。
4.3 产蛋与孵化本能
鸽子每窝产两只蛋，交配后2—3天开始产第一只蛋，时间通常在下午16：00—18：00，过1—2天后再产第二只蛋。母鸽产蛋之后，经常蹲在巢盆内孵蛋。公鸽也会孵蛋，本事还比母鸽稍强。“夫妻”配合默契，轮流换班，公鸽在上午9：00至下午16：00左右，接着母鸽继续孵化，至第2天上午9：00左右。轮换时间随品种及地区不同而异，不是一成不变的。因为亲鸽对所孵的蛋十分爱护，公鸽在孵蛋期间偶尔离巢吃料、饮水，母鸽会主动接替；母鸽离巢时间较长，公鸽会赶母鸽上巢。此外，在孵化时，亲鸽对外来动静极为敏感，有陌生人走近或其他动物骚扰时，它们会用嘴及翅膀抗击，保护所孵的蛋。尤其在母鸽孵化期间，公鸽总是守在鸽巢的附近警卫，随时对付突然的袭击。这是鸽子
特有的习性。
4.4 异常情况的检查与处理
刚配上笼的生产鸽，通常应检查下述问题：
4.4.1 有无两鸽全公、全母。由于公母鉴别不可能百分之百准确，有可能出现两只都是同性鸽的情况。
配对后两只鸽经常打架，或两者低头、鼓颈，互相追逐，并有“咕咕”的叫声，则可能全为公鸽；两鸽配对后产蛋连续3—4只的，则可能为全母。遇有上述情况，应对其重新进行雌雄鉴别，将配错的鸽拆开重配。
4.4.2 有无“同性恋”。配对后两者感情很好，但1个多月仍未产蛋，应仔细观察是否两只全公鸽“同性恋”。因为两只公鸽在一起后，即使开始感情不好，但一段时间后，已能相处，并产生了感情，有时还有交配的动作和爱抚的行为，但不会产蛋，这就是“同性恋”。应即拆离，并分别单独置于空笼里，过4—5天后，找同龄母鸽配上即可。
4.4.3 有无母鸽不成熟或一方恋旧。有些鸽，公母配合确实无误，但两者感情不合，公鸽要交配时，母鸽不肯，公鸽强行交配失败，就会不断追打母鸽。这时应检查母鸽是否达到性成熟，若未到龄，可重换发情的母鸽。也可能两者之一在配对前已有对象，对眼前的对象没有感情，出现这一情况，可先培养感情。方法是：在笼的中间加放一块铁网，将两鸽隔开，使彼此可以看到，大多经过3—4天就能培养出感情来。当公鸽发出“咕咕”声，母鸽频频点头表示同意时，可将隔网抽开，这样就配成了。个别经过l周左右仍未配成的，就必须调换公母鸽，重新配对。
4.4.4 产蛋有无异常。每窝产1只蛋，或产沙壳蛋，种蛋的受精率不够一半，这是营养及保健砂的问题。解决的方法是供给足够营养水平的饲料和成分完全的保健砂。这种情况较少见。
4.4.5 有无踩破蛋或不孵蛋。初产鸽情绪不稳定，性格较烈，或者由于鸽有恶习常踩破蛋，或者弃蛋不孵,或者频频离巢，使孵化失败，导致死精或死胎。这时应凋换鸽笼，或改变其生活环境，观察在新的生活环境中有无改变，则若无改变，则应予淘汰。但也有的是环境不安宁和饲料不足引起的，应采取措施，保持鸽舍环境安静，供应充足的饲料。4.4.6雌雄比例适宜与否。在群养鸽中，如果雄多于雌，鸽群会出现争偶打架的现象，导致交配失败或打斗受伤。公或母偏多，都会造成无精蛋或破蛋增多。因此，自由交配的群养鸽必须雌雄比例相宜，避免鸽的密度太大和数量过多，并要在舍内设置足够的产蛋巢，还要将鸽群中没有配成对的鸽子捉出来人工配对。
