（一）形态和生活史
草菇在植物分类学上属于真菌门，担子菌纲，伞菌目，鹅膏菌科，草菇属。学名为Volvariella Volvacea(Bull.exFr.） Sing.。
草菇是由菌丝体和子实体两部分组成。菌丝体是草菇的主体，在基质中不断生长，繁殖，起着吸收、运输和积累营养物质的作用。菌丝按其发育的顺序可分为第一次菌丝、第二次菌丝和第三次菌丝。又分别称为单核菌丝、双核菌丝和结实性双核菌丝。菌丝白色至淡黄色，透明或半透明，大多数只有一个细胞核，也有两个细胞核或多个细胞核，无锁状联合，有少量或极大量的厚垣孢子，厚垣孢子淡黄色或紫红褐色，圆球形或椭圆状球形，直径35——45微米。
子实体是草菇的繁 殖器官，虽大形可见，但寿命极短，只有在出菇期大量集中地出现，形成周期性的菇峰和菇 谷。它由菌盖、菌褶、菌柄和菌托等部分组成 。菌盖钟形，幼时黝黑，老时褪为灰褐色或灰白色，中央色深，外围色稍浅；菌肉白色，肥厚；菌盖完全展开后，中央稍突起，直径5——20厘米，边缘完整，表面光 滑。菌褶离生，等型，约280——380片，初期白色，后水红色，最终红褐色，稍密集。曲柄圆柱形或顶端稍细，白色、肉质，没有菌环。菌托杯状。膜质白色，顶缘裂片状，灰黑色。孢子椭圆形或卵状椭圆形，8x5微米。
草菇子实体初生时为白色小颗粒，形如鱼卵，以后逐渐长大如豆，如雀蛋，如鸭蛋。根据子实体发育的情况，大致可分为针头期、小钮期间（小菇蕾期）、钮期（菇蕾期）、卵形期（菌卵期）、伸长期和成熟期等六个阶段。
初生的菌蕾，大小如针头状，外菌幕没有斑点，白色。垂直切面，看不到菌盖和菌柄的区别，整个结构是一团菌丝细胞。以后，菌蕾球形，其顶端内侧中央，首先出现一条直的或弧形的裂缝，此缝随后形成一个拱形的腔。其外侧的假薄壁组织，分化为菌托，中央的突起物形成菌盖及菌柄原基。菌盖原基随菌蕾的发育逐渐由四周扩展和下卷，发育成为小菌盖。由于菌盖原基向外周扩展的速度大于菌柄的加粗生长，以及由于菌柄原基的延长生长，因而菌盖和菌柄就同时形成。当菌蕾直径约0.5—1厘米时，已可看到菌盖内侧对称式的发生了不等型的菌褶。随着苗褶的发育，子实层的形成，内卷的菌盖也逐渐伸直。最后突破菌托的束缚，以极快的速度继续发育，菌柄伸长几乎达到全长程度。菌褶随孢子的成熟度自白色至水红色。随后担子相继发射出无数的孢子，并逐渐腐解。
草菇的生活史和其他菇菌类一样，是从担孢子萌发开始，经过菌丝体的生长发育，形成子实体，并产生新一代的担孢子而告终的。
草菇属初级同宗结合的菌类。担孢子萌发的菌丝或是自身发育，或与其他菌丝结合，就可发生双核化，形成子 实体。当双核菌丝纽结形成子实体时，经历了针头期、小钮期等六个发育阶段。子实体成熟时弹射出无数担孢子，担孢子在适宜条件下萌发又开始新的一个生活周期。草菇完成一个生活周期所需的时间，大约4—6星期。 除有性生活周期外，还有一个无性的小生活周期。即草菇的菌丝上经常产生大量的厚垣孢子，厚垣孢子在采件适宜时萌发成菌丝进入上述的有性生活周期。一个完整的草菇生活史可以概括说明如下。
（二）对生活条件的要求
草菇的生活条件包括营养、温度、湿度、空气、酸碱度和阳 光等。现分述如下：
1.营养 草菇是一种腐生菌，营腐生生活，必须从死的有机体吸取现成的营养物质，才能生长发育。草菇能利用多种碳源，其中以单糖最好，双糖其次，多糖再次。对有机氮、铵态氮都能很好利用，而对硝态氮利用较差。培养料的碳氮比以40：1为好。培养料中营养充足，菌丝生长旺盛，子实体健壮，产量高，质量好，产菇期长。如果培养料营养不足，则菌丝生长不良，不形成子实体或产量很低。因此在栽培中，必须选用优质、足干、金黄色的稻草。为增加草堆中的养分，还可添加一些牛粪，米糠和豆科作物的茎叶等。
2.温度 草菇产于热带和亚热带地区，属高温型伞菌，对外界温度的要求相当严格。
孢子萌发的温度比一般伞菌为高，最适的萌发温度为40℃左右，其次为35℃左右。低于25℃或高于45℃孢子都 不萌发。
菌丝生长的温度范围为20—40℃，最适温度为28—35℃，高于42℃或低于15℃，菌丝生长极微弱，10℃停止生 长，呈休眠状态，5℃以下菌丝很快死亡。
子实体发生的最适温度为28—33℃，低于20℃或高35℃，子实体都难以形成。在适温范围内，菌蕾在偏高的温度中发育较快，但朵小，质稍差。在偏低的温度中，发育稍慢，朵大质优。因此，夏季最好在树荫或低棚下进行栽培。晚秋昼夜气温变化剧烈，室外栽培应注意保温。
3.湿度 草菇需要较高的湿度。草堆的湿度以含水量为65％左右最适于子实体的形成。空气相对湿度在96％以上菇体易腐烂，杂菌多。在80％以下，草菇生长缓慢，表面粗糙，缺乏光泽。
4.空气 足够的氧气是草菇生长发育的重要条件。氧气不足，二氧化碳积累太多，常因呼吸受抑制而导致生长停止或死亡。因此，在栽培上应选择空气缓慢对流的场所，但通风不宜过甚，否则，水分容易散失；对草菇的生长也是不利的。
5.酸碱度 草菇是一种喜碱性的真菌。孢子萌发的最适PH值为 7.4－7.5。菌丝生长最适的PH值为7.2—7.5，在 草堆中生长最适的PH值是7.8—8。子实体在PH值7.5的草堆中生长最好。
6.阳光 草菇孢子的萌发和菌丝的生长，完全不需要阳光。但子实体的形成需要一定的阳光，在完全黑暗的条件下不形成子实体。漫射的阳光能促进子实体的形成，并使之生长健壮，增强抗病力。强烈的直射阳光，不仅增加水分的蒸发，而且对子实体有严重的抑制作用。故室外栽培时，应注意遮荫或覆草被，以避免受强烈直射阳光的不良影响。
