豆科黄芪属中的一个种，学名Astragalus sinicus L.,越年生或一年生草本植物。又名红花草、草子、翘摇。是主要冬季绿肥、饲草作物，有的地方用作蔬菜。
主侧根较为发达，入土深达50cm，以0-10cm土层内居多，根上有短棒状和球状根瘤
，茎圆或扁圆形。下部匍匐，上部直立，奇数羽状复叶，有小叶7-13片，全缘，倒卵形成椭圆形，顶部有浅缺刻，背面灰白色，疏生软毛；托叶楔形，有深缺刻。伞形花序，腋生或顶生。花柄短，花冠红紫色，偶有白色；雄蕊10个，柱头球形，表面有毛，子房两室。荚果两列联合成三角形，稍弯，无毛，顶端有喙。果瓣有稍隆起的网脉，熟时黑色，每荚有种子4-10粒，种子肾形或菱形，种皮光滑呈黄绿色，少数为浓褐色，久贮或变质的呈暗红色，千粒重3-3.8g。常异花授粉植物。
种子萌发需水量为自重的1.4-1.5倍。发芽适温为15-25℃。在日均气温8-20℃范围内，生长发育的进度随温度的升高而加速。壮苗可抗-17--19℃的短暂低温，春季气温6-8℃以上恢复生长。喜湿润而排水良好的土壤，适宜的土壤pH是5.5-7.5，在含盐为0.1%以下的土壤上可种植。幼苗有较强的耐荫能力，不低于3000勒克斯即能满足需查，生长期也较能耐荫，而开花结荚期则要求充足的光照。
鲜草产量常能达到7.5t／ha.左右，种子产量750kg／ha.。秋播可在早、中稻收割后浅耕灭茬，将田面整细后播种。种子先用盐水选种或将种子在清水中反复淘洗，以去除种子内的菌核及其它杂质，待种子晒干后在碾米机内碾两遍擦伤种皮，以利吸水，然后拌入根瘤菌剂接种，即可用来播种。播种期以进入越冬前有50-60天的生长期为限，播种量用纯度95%以上，发芽率90%以上的种子为22.5-60kg／ha.，留种田为7.5-12kg／ha.。施磷钾肥作基肥或苗肥，少量氮肥为起身肥；留种田可在花期喷施硼或磷。怕旱、怕涝。
病虫害有蚜虫Aphis modicaginis、蓟马Franklinicolla infasa、轮纹斑病Stomphylium astragli、菌核病Sclerotinia trifoliorum等。可以和黑麦草、大麦、油菜或肥田萝卜等绿肥混播。
盛花期始荚期的鲜草干物率为10-13%，干物含N 2.89-3.01%，P2O5 0.616-0.682%，K2O 2.16-2.83%。始花期干物含粗蛋白质25.81%，粗脂肪4.61%，粗纤维11.81%，无氮浸出物40.97%，灰分7.12%。
