从返青开始到起身之前，历时约一个月，属苗期阶段的最后一个时期，称返青期。这个时期的生长主要是生根、长叶和分蘖。这是促使晚弱苗升级、控制旺苗徒长、调节群体大小和决定成穗率高低的关键时期。所以返青期管理的中心任务是：促麦苗早发稳长，巩固冬前分蘖，控制无效分蘖，促进根系发育，为提高成穗率，增加亩穗数和争取大穗打下基础。管理措施有下列几项：
(一)锄划松土：这是促麦苗提早返青、健壮生长的重要措施。因为疏松表土，改善了土壤的通气条件，可提高土温，促进根系发育。由于切断了毛细管，可阻止下层土壤水分上升，起到了保墒的作用。此外，锄划松土还能促进土壤微生物的活动，有利于可溶性养分的释放。划锄首先必须把握好时机，最有利时机为顶凌期，即在表皮土化冻2厘米时开始划锄，称为顶凌划锄，此时保墒效果最好，有利于小麦早返青、早发根、促壮苗。在冬季土壤冻结期间，下层土壤水分上升并积累于冻土层，春季土壤化冻时，表层有较多的水分，称为土壤返浆，顶凌期划锄，可在较长时期内有效地保持返浆时土壤水分。其次，划锄要因苗划锄，注意质量，力求精细，对群体过大的旺苗，如冬前未行深耕控制，返青期深划锄，可控上促下，获得良好的增产作用。同时注意第1次划锄要适当浅些，以防伤根和寒流冻害，以后随着气温逐渐上升，划锄逐渐加深，以利根系下扎。划锄力争拔节前达到2-3遍，尤其浇水或雨后，更要及时划锄。第三，锄压结合，先压后锄，并结合划锄清除越冬杂草。
(二)追肥：返青肥要因苗追施。对于冬前长势较弱的2～3类苗或地力差、早播徒长脱肥的麦苗，应早施、重施返青肥，可在地表开始化冻时抢墒追施(顶凌施肥)。一般每亩可追施碳酸氢铵20千克左右，缺磷麦田应混合追施过磷酸钙每亩15千克左右。有条件的最好施磷酸二铵每亩10～15千克。返青肥对于促进麦苗由弱转壮，增加亩穗数有重要作用。但对于苗数较多的一类苗，或偏旺而未脱肥的麦田，则不施返青肥。应推迟到起身时追施，以控制无效分蘖，达到提高分蘖成穗率，增加亩穗数的目的。
(三)揭被清垄：冬季盖被的小麦，必须在返青后适时揭被清垄，以利提高地温，促进根系发育。为了防止倒春寒的危害， 清垄应分两次完成。第一次在返青后一周左右；第二次在返青后半月左右，把土全部清完(但不能使分蘖节外露)。对土壤水分高的低洼地，要严格掌握在土壤返浆前清完；较干旱的麦田，可适当推迟，以防冻害。
(四)浇返青水：浇返青水要看地、看苗灵活掌握。凡冬前未浇冬水或冬灌偏早，返青时比较干旱的麦田(于土层在3厘米以下)，则可适当早浇返青水，但水量不宜过大，更不能大水漫灌。因早浇返青水的麦田，下层土壤没有全部化冻，大水易造成积水沤根，新根发不出来，发育推迟，易形成“小老苗”，重者有死苗的危险。凡冬水浇得适时，麦苗生长健壮的麦田，可适当晚浇返青水；晚播麦若墒情较好，也应晚浇返青水，以免降低地温，影响返青。凡冬水浇得较晚，返青时不缺水的麦田，则可推迟到起身期浇水、追肥。
(五)化学除草：麦田化学除草，用工少、效益高。北京地区麦田中的杂草主要有：藜（灰菜）、蓼、葎（拉拉秧）、继彩、黄蒿等双子叶杂草。目前常用的除草剂和施用方法：若用72%2，4—D丁脂，每亩用量40～50克，兑水15～20千克；若用20%二四甲氯水剂，每亩用量 200～250克，兑水15～20千克喷雾。一般喷药时间在返青后至拔节前，选晴朗天气，无风、无露，气温较高时喷药较好。要严防药量过大；四月中旬以后不宜再喷药。
