鲜食糯玉米营养丰富，风味独特，以鲜穗上市或冷藏后反季节销售，经济效益较高，近年来吸引了不少农民引进试种。合理确定糯玉米的收获期是保证糯玉米营养和风味的关键。如果收获过早，则玉米没有糯性、营养少、水分大、口感较差，而且冷藏时易腐烂；收获过晚则子粒变硬、水分少、口感差。过早、过晚收获均会影响其商品质量。确定鲜食糯玉米的适收期可从以下四个方面考虑：
一、品种。鲜食糯玉米的品种不同， 生育期也不同，早熟品种的生育期一般在９５天左右， 而有些晚熟品种的生育期则长达１３０天以上。了解所种植的品种的特性对于收获期的确定非常重要。一般情况下，糯玉米品种介绍中都有适宜采收期的说明，但由于品种来源不同，说明中的适宜采收期可能是其原产地的表现。由于各地的气候条件不同，品种介绍中的适宜采收期只宜作为参考。
二、播期。为了均衡上市，鲜食糯玉米的播种一般都是分期进行，最早的地膜覆盖种植可在３月份播种， 而最迟的可在７月中、下旬播种。播种期不同，灌浆期的温度就不同， 灌浆速度也会不同，所以在乳熟期收获时距离授粉时的日数也有差别。一般来说，晚播糯玉米比春播、夏播糯玉米的适宜采收期晚５～１０天。
三、授粉后日数。糯玉米适宜采收期的确定通常用授粉后的日数来表示。糯玉米授粉后很快会进入子粒形成期。一般春播或麦后直播的糯玉米在灌浆期温度较高，在３０℃左右，灌浆速度快，适宜采收期为授粉后第２２～２７天；晚播糯玉米灌浆期温度比较低，约２０℃ 左右，适宜采收期在授粉后第２７～３５天。
四、外观表现。通过观察糯玉米的表现确定适宜采收期，是比较稳妥的方法。一般在花丝干枯变黑褐色、苞叶有轻微失水迹象、玉米子粒饱满且用手掐破后有糨糊状物质流出时为最佳收获期；如果用手掐破后有水状物质流出时说明采收过早；子粒变硬、用手难以掐破的则说明已过了适宜采收期。
