标准是复杂的，但它早在古文明时代就得到了广泛应用。人们可以从古建筑、古陶瓷和古币中轻而易举地证实这一点。在古代的中国尤其如此，第三方认证，或者说合格评定，其实也在古时候就应用了。只要看一看中国西安秦始皇陵出土的兵佣和长城,就可以知道当时签署合同的供货方要 按照准确的规格提供原材料并且肯定有人在进行严格的质量控制。
国家一级的标准化来源于古历史.而国际一级的标准化 相对来说是一件历史只有约100年的新生事物。国际标准化组 织(ISO)更年青,成立于1947年,还不到半个世纪。但世界的发 展正在以加速度的方式进行,ISO的47年可以说是一个比较长 的时期,这期间许多事物出现了。1947年ISO刚成立时,只有 17个成员团体,大部分在欧洲,例如英国、法国和德国，他们 的标准容易在国际上接受,因为他们的形象,早期工业化及其 工程产品享誉世界，尽管国力强,但其国家标准并非到处都得 以实行，国际标准对他们有巨大的吸引力,国际标准化中的一 些基本要求,如共同的工程术语和尺寸,意味着供应商及其顾 客无论在世界何方都用的是同一种技术语言。出于对本国利益 的考虑,其他一些国家也从一开始就参与了ISO的活动.他们根 据本国工业标准的应用情况,影响国际标准的应用.制订国际标 准,大大便利了产品进入不同国际市场所要进行的不同说明， 这是至今许多国家参与国际标准化活动的原因。除了大工业 国,此外还有日本、原苏联和美国, 此外,一些中小工业发达 国家,为了摆脱本国对某一个国家标准的依赖,也积极参与国际 标准化活动。因为依赖别国的标准,本国对该标准毫无任何 影响力。
对某些经济小国来说,参加国际标准化活动过去、现在 和将来都有两条好处:
(1)通过使用国际标准,有利于本国工业在任何国际市场上的 自由竞争;
(2)在制订国际标准时,无论工业大小,大家的地位是平等的( 国际标准的制订原则是协商一致,即使发展中国家,也有权对 标准制订发表意见)，这些道理在ISO刚成立时就是正确的,至 今仍正确.ISO最近进行的管理机构改革,也是为了使经济小国 在ISO的决策工作中发挥更大的作用,使ISO的管理更趋于商业 化,这是ISO的工业成员及政府性成员所希望的。ISO刚成立时 只有17个成员,主要是欧洲国家.现在ISO的成员已达到100个, 遍及全世界.一个十分有意义的事是随着原苏联的解体,一些新 出现的国家通过参加ISO来声明他们在国际市场上占有一席之 地。
亚洲、非洲和南美洲也有许多ISO成员，他们用国际标准 来比较来自不同国家销售的产品，国际标准提供了技术转化,也 促进了发展本国工业，此外国际标准还被进口商用来衡量发展中 国家的产品质量并帮助后者选择适当的技术要求以节约其资源 的一种手段。
