美国一个全国性的非盈利的环境保护组织19日发布报告称，抽样调查显示，“40%的华盛顿地区饮用水存在有害物质氯超标问题。”
报告称，该组织今年春天抽样检查了包括私人家庭、中学以及国会和环境保护署等18个地址的饮用水，分析化验结果显示，90%的样本中存在可能导致产儿体重不足和天生缺陷的新一类氯毒素。其中超标最严重的地方来自一所中学的图书馆和一名孕妇的家中。
华盛顿地区的使用水大部分取自波多马克河，为了杀死水中可能致病的微生物，水管理当局每年都会在春季使用大量的氯来消毒。这种做法正在受到质疑。该报告警告称，短期内大量使用氯的做法会使河水中的有机物产生化学反应，生成新的化学混合物，破坏人体的生育机能。
有关当局曾在2000年起尝试使用毒性相对较轻的氯胺来代替氯，但杀菌效果并不理想。为了冲刷用水管道壁上的细菌和沉淀物，管理部门仍喜欢使用氯。今年4月，华盛顿的水管理部门用一个月的时间进行氯气消毒，导致水中的氯含量大幅上升。检测结果显示，城市用水中的消毒副产物——卤乙酸含量达到了近6年来的最高水平。
对于这份报告，华盛顿水处理总监托马斯·贾克布斯称，这样的结果并不意外，但“情况只是暂时的”。他坚称，华盛顿的水质整体上符合国家标准，并呼吁民众不要恐慌。而负责监督首都水质的国家环保署官员里克·罗格斯则表示，环保署关注的是控制长期而不是短期风险，“现在还没有急迫的危险”。
不过，报告再次加剧了当地居民对饮用水安全的担心。目前，华盛顿地区的水消费者在110万左右。2003年12月，华盛顿地区曾发生自来水中铅含量严重超标事件，特别是阿灵顿地区，水中铅的含量超过自来水水质标准，引起当地居民的极大恐慌，人们纷纷要求政府检验自家的水及对身体进行检查。
环保组织指出，氯元素超标现象在全美普遍存在，但潜在危害却很少为政府提及。一些科学家批评水资源当局和环保署漠视问题，处置方法存在严重隐患。有人建议，应立即派美军工程人员对河水进行碳过滤，以减少含氯有害物质。
